Monte Carlon kasino.
Ensin sensaatiomaiset seurapiiriuutiset. Monacon ruhtinaalla vuonna 2005 valtaan nousseella Albert II:lla, hurmurihallitsijalla, on kaksi lehtolasta.
Toinen on vuonna 2003 syntynyt poika Alexandre afrikkalaisen lentoemännän kanssa ja toinen on jo vuonna 1991 syntynyt tytär Jazmin amerikkalaisen tarjoilijan kanssa.
Valtakunnassa on kuitenkin kaikki hyvin. Lehtolapsilla ei ole oikeutta kruunuun. Lisäksi Albert sanoi ”Tahdon” kesäkuussa 2010. Monacon ruhtinas ja eteläafrikkalainen Charlene Wittstock vihittiin avioliittoon Grimaldi-suvun kruunajaissalissa. Samassa paikassa, missä myös Albertin isä Rainier III avioitui amerikkalaisen filmitähden Grace Kellyn kanssa 55 vuotta aiemmin.
Eri asia on, päättyykö Albertinkin avioliitto kyyneliin. 1700-luvulta peräisin olevan legendan mukaan Grimaldien suvun yllä on traaginen kirous. Ruhtinassuvun jäsenillä on ollut suuria vaikeuksia rakkauselämässään. Skandaalit ovat seuranneet toinen toisiaan.
Monacon ruhtinatar Grace Kelly kuoli auto-onnettomuudessa vuonna 1982. Sitkeiden, mutta vahvistamattomien huhujen mukaan autoa olisi ajanut perheen nuorin lapsi, 17-vuotias Stéphanie.
Tästä alkoi Stéphanien railakas nuoruus, jota sävytti skandaalinsävyiset rakkaussuhteet. Paremmin ei mennyt hänen siskollaan Carolinella, jonka avioliitto italialaisen hurmurin Stefano Casiraghin kanssa päättyi miehen kuolemaan veneonnettomuudessa. Caroline meni myöhemmin naimisiin Hannoverin prinssin Ernst Augustin kanssa. Tämänkin avioliiton ongelmat ovat olleet keltaisen lehdistön vakioaiheita.
Euroopan pitkäaikaisimpia hallitsijasukuja
Genovasta kotoisin oleva Grimaldin suku on hallinnut Monacoa 1200-luvun lopulta alkaen. Nykyisin Monacolla ja naapurimaalla Ranskalla on suhde, joka antaa Ranskalle valtuudet vaikuttaa muun muassa ruhtinaskunnan ulkopolitiikkaan. Vastaavasti Ranska takaa Monacon itsenäisyyden ja vastaa minivaltion puolustuksesta.
Vuonna 1918 tehtyä maiden välistä sopimusta päivitettiin vuonna 2002. Alkuperäisen sopimuksen mukaan, jos ruhtinassuku sammuu, Monaco liitetään Ranskaan. Uuden sopimuksen taustalla oli silloisen kruununperillisen Albertin lapsettomuus. Vuonna 2002 muutettu perustuslaki mahdollistaa naisen nousemisen hallitsijaksi. Nykyinen kruununperijä on Albertin sisar Caroline. Seuraavana perimysjärjestyksessä on Carolinen poika Andrea Casiraghi.
Monaco on Vatikaanin jälkeen maailman pienin valtio. Vaikka maalla on kokoa vain noin kaksi neliökilometriä, elää Monacossa yli 30 000 asukasta. Pienestä koostaan huolimatta Välimeren ja vuoriston väliselle kaistaleelle mahtuu neljä eri aluetta. Välimereen työntyvällä kallionkielekkeellä sijaitsee vanhakaupunki Monaco-Ville.
Tiheimmin asuttu alue on La Condaminen satama-alue komeine huvipursineen. Siitä itään on Monte Carlo kasinoineen. Lännessä on uudempi merestä kuivatetulle täyttömaalle rakennettu Fontvieille.
Suurin osa Monacon matkailijoista on päiväturisteja. Ensikertalainen yllättyy, sillä kuuluisa Monaco ei todellisuudessa ole sen erityisempi paikka kuin mikään muukaan Rivieran kohde. Sijainti on toki kaunis ja ilmasto on ihanteellinen. Kilpa-ajot, loisteliaat huvipurret, kasinot ja rikkaat julkkikset sekä elokuvatähdet ovat kuitenkin synnyttäneet Monacolle legendaarisen maineen.
Suosittu rahanpesupaikka
Lilliputtimaa tunnetaan ennen kaikkea veroparatiisina, jossa ei tunneta tuloverotusta. Ei siis ihme, että Monaco houkuttelee varakkaita veropakolaisia. Kuka tahansa ei voi tänne muuttaa. Ensin pitää anoa virallinen oleskelulupa ja sitä ei myönnetä kenelle tahansa. Monacossa asuvista yli sadasta eri kansallisuudesta suurin osa on ranskalaisia. Varsinaisia syntyperäisiä monacolaisia on vain muutamia tuhansia.
Monacossa ei julkaista työttömyyslukuja. Ja miksi julkaistaisikaan, koska se on käytännössä nolla prosenttia. Tärkein tulonlähde on matkailu. Sen jälkeen tulevat vakuutus- ja pankkitoiminta sekä rakennustoiminta. Pieneen maahan mahtuu yhteensä 80 pankkia. Toisin, kuten usein luullaan, on kasinotuloilla vain pieni merkitys ruhtinaskunnan taloudelle.
Tilanahtauden vuoksi lisätilaa on haettu rakentamalla ylös- ja alaspäin. Parkkipaikan löytäminen olisi liki mahdotonta ellei suuria parkkihalleja olisi rakennettu maan alle. Moni Rivieralla lomailema saapuu Monacoon bussilla lähellä sijaitsevasta Nizzasta. Vuoroja kulkee parinkymmenen minuutin välein.
Monacon nähtävyydet
Jardin Exotique -puutarha
Jos haluaa saada ruhtinaskunnasta hyvän yleiskuvan, kannattaa nousta satamasta lähtevällä hissillä komeaan puutarhaan. Samalla voi vierailla lähellä sijaitsevassa antropologisessa museossa.
Monaco-Ville
Toinen hieno näköala avautuu korkean kallion päälle rakennetusta sokkeloisesta vanhastakaupungista. Sen päänähtävyys on Grimaldien linna, joka on yhä Monacon ruhtinaiden käytössä. Kesällä turistit pääsevät tutustumaan rakennuksen sisätiloihin. Ulkopuolella voi seurata vahdinvaihtoa. Lähellä palatsia on katedraali, jonne on haudattu sekä ruhtinas Rainier että hänen vaimonsa Grace Kelly.
Monte Carlon kasino
Glamouria huokuva kasino on osittain avoinna kenelle tahansa. Shortseissa ei kannata yrittää sisälle. Sisätilat ovat 1800-luvun peilisaleineen loisteliaat. Kasinon kukkaistutuksilla koristellun aukion reunassa on kuuluisa kahvila Café de Paris ja loistohotelli Hôtel de Paris. Niiden edustoille pysäköidyt Ferrarit ja Rolls-Roycet kertovat paljon kahvilan ja hotellin vakioasiakkaista.
Kansallismuseo
Monacon kansallismuseo on lasten mieleen, sillä sen kokoelmiin kuluu leluja 1700-luvulta nykypäivää. Kokoelmiin kuuluu muun muassa yli 2000 nukkea.
Meritieteellinen museo
Syvämerentutkijan Jacques-Yves Cousteaun nimi kertoo jo paljon. Hän toimi aikoinaan Monacon Meritieteellisen museon johtajana. Musée Océanographique on alan arvostetuimpia museoita maailmassa. Sen merivesiakvaario on huippunähtävyys.
Monte Carlon ralli
Eräs maailman kuuluisinta rallikisaa on ajettu lähes keskeytyksettä vuodesta 1911. Vuosina 2009 ja 2010 kisa ei kuulunut MM-sarjaan. Nyt Monte Carlon ralli on palanut takaisin MM-kisakalenteriin. Se on ollut perinteisesti MM-sarjan avauskilpailu. Timo Mäkinen voitti kisan ennätyksellisesti neljä kertaa peräkkäin. Ralli ajetaan Ranskan Apeilla, mutta se päättyy Monacoon.
Formula 1 -kilpailu
Toukokuun loppupuolella ei kannata matkustaa Monacoon ellei satu olemaan suuri Formula-fani. Silloin ruhtinaskuntaan ahtautuu tuhansia moottoriurheilun ystäviä. Yli kolme kilometriä pitkän katuradan soveltuvuutta Formula 1 -autoille on kiistelty jo vuosien ajan. Kaikesta huolimatta pitkää kisaperinnettä ei ole lopetettu. Formulakuljettajat itse arvostavat Monacon Gran Prix -voittoa. Keke Rosberg, Mikä Häkkinen ja Kimi Räikkönen ovat voittaneet Monacossa.
FAKTAT
Pinta-ala: noin 2 km².
Asukasluku: 32 000.
Hallitusmuoto: Ruhtinaskunta, Albert II.
Kieli: Ranska, italia, monegascue (paikallinen murre).
Uskonto: Suurin osa katolilaisia.
Raha: Euro.
Maatunnus: MC.
Monaco netissä: www.visitmonaco.com