TURKU / VARISSUO – Itäkeskuksen kupeessa sijaitseva punatiilinen rakennus, Varissuon kirkko, sulautuu ostoskeskukseen niin, että moni siellä ulkopuolinen asioiva ei edes huomaa koko kirkkoa. Vakkelaisten oma kirkko on kuitenkin ollut olemassa jo vuosikymmenien ajan. Varissuon seurakuntakeskus valmistui vuonna 1981. Arkkipiispa John Vikström vihki kirkon vuonna 1997.
Kirkon rakentaminen liittyy olennaisena osana Varissuon lähiön rakentamiseen. Varissuo rakennettiin Turun itäosaan Kaarinan rajalle pääosin 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa. Turun evankelis-luterilaiset seurakunnat olivat merkittävä osa alueen omistajista. Ennen varsinaista suunnittelua ja rakentamista Turun kaupungin sekä seurakuntien välillä käytiin neuvotteluja maanvaihdoista.
Varissuon rakentaminen alkoi syksyllä 1975 ja ensimmäiset talot valmistuivat jo keväällä 1976. Rakentamista jatkettiin 1980-luvun lopulle. Itäkeskuksen maamerkki, tornitalo, valmistui vuonna 1988.
Alun perin Varissuo oli kantaväestön kaupunginosa, mutta vähitellen se muuttui maahanmuuton myötä vieraskielisten asuinalueeksi. Varissuolla yli puolet asukkaista puhuu muuta kieltä kuin suomea. Varissuon kirkko on kuitenkin avoinna kaikille kieliryhmille.
Modernin kirkon on suunnitellut Arkkitehtitoimisto Laiho, Pulkkinen & Raunio.
Varissuon kirkko kuuluu Turun Katariinan seurakunnan hallintaan. Seurakunnalla on kaksi tyystin erilaista kirkkorakennusta. Modernin Varissuon kirkon ohella seurakuntaan kuuluu keskiaikainen Pyhän Katariinan kirkko. Arkkitehtonisesti kirkot edustavat täysin eri aikakausia.
Varissuon kirkkosaliin mahtuu pari sataa henkilöä. Kirkkosalin takaseinä voidaan kuitenkin avata, jolloin tila laajenee seurakuntasaleihin. Käytössä oleva tila laajenee 480 hengelle. Kahdessa kerroksessa on tiloja myös monipuoliselle toiminnalle, kuten kuorolle, päiväkerholle ja diakoniatyölle. Väkeä seurakunnan tiloissa riittääkin, sillä Varissuon kirkko järjestää paikallista Varikko-toimintaa. Se tarjoaa yhteisöllistä toimintaa, ruokaa ja tukea ihmisten arkeen.
VARISSUON KIRKKO
Osoite: Kousankatu 6, Turku.
