Kuvataiteilija Mika Natrin (s. 1969) teos Pilvet paljastettiin Aurajokirannassa loppuvuonna 2006. Haponkestävästä teräksestä tehdyn kolmiosaisen ympäristötaideteoksen historia alkaa kuitenkin jo 1970-luvun alkuvuosilta. Se oli aikaa, kun Turku sai kansainvälisestikin tasokkaan hotellin.
Ensin Aurajokirannan tontin vanha rakennuskanta hävisi hotellin tieltä. Vuonna 1973 valmistuneesta Marina Palacesta tuli Turun ykköshotelli ja kaupungin suosituin menomesta yökerhoineen (Submarina). Marinan myötä Turku sai hotellin, johon saattoi majoittaa arvovieraita aina kuninkaallisia myöten.
Arkkitehtien Jaakko Rantasen ja Unto Rantasen suunnitteleman 8-kerroksisen Marina Palacen urakoi Rakennustoimisto A. Puolimatka Oy. Sen alkuperäiset omistajat koostuivat useista kotimaisista yrityksistä ja sijoittajista.
Marina Palacen alkutaival oli menestyksellinen. Niinpä sitä laajennettiin jo 1980-luvun puolivälissä. Jatkossa ei ole mennyt aivan yhtä hyvin. Omistajat ovat vaihtuneet tiuhaan.
Eräässä vaiheessa tiloihin suunniteltiin vanhusten palvelutaloa, mutta lopulta rakennus muuttui vuoden 2006 peruskorjauksen jälkeen takaisin hotelliksi. Vuonna 2011 Turun Osuuskauppa osti hotellin liiketoiminnan. Tänä päivänä klassikkohotelli tunnetaan nimellä Radisson Blu Marina Palace Hotel.
Nykyisin Marinan kiinteistön omistaa liikemies ja Hesburger-pikaravintolaketjun perustaja Heikki Salmela. Hän itse asuu rakennuksen ylimmässä kerroksessa.
Pilvet-teoksen tekijä Natri on Säynätsalossa syntynyt, mutta turkulaistunut. Hän on valmistunut kuvataiteilijaksi Turun ammattikorkeakoulusta. Natrin julkisia taideteoksia ovat muun muassa Unikot Turun ja Raision rajan tuntumassa, Solmu vanhalla telakka-alueella (Eerik Pommerilaisen Ranta), Kukka Linnanfältin asuinalueella ja Kaaret Raision kaupungintalon edustalla.
Pilvet-veistoksen lahjoitti Kiinteistö Oy Hotelli Marina, joka toteutti tällä hankkeella niin sanottua uudis- ja korjausrakentamisen prosenttiperiaatetta (yksi prosentti rakentamiskustannuksista käytetään rakennuksen ja ympäristön taiteelliseen kaunistamiseen).
Kerrotaan, että veistos olisi ollut myös yllätyslahja silloin 60 vuotta täyttäneelle hotellikiinteistön omistajalle Heikki Salmelalle.
PILVET
Osoite: Läntinen Rantakatu 32, Ursininkadun ja Läntisen Rantakadun risteys, Turku.
