Vielä yli 100 vuotta sitten Turun Urheilupuiston alue oli hoitamatonta ja puutonta avokalliota. Idea ainoastaan urheilulle pyhitetystä paikasta virisi 1800-luvun viimeisinä vuosina. Turun kaupunginvaltuusto myönsi alueen vuokralle Turun Urheilunystäväin yhdistykselle, jonka kontolle tuli Urheilupuiston kehittäminen.
Urakasta tuli melkoinen. Pelkästään multaa raijattiin kymmeniä tuhansia hevoskärryllisiä. Iso osa irtomaasta meni puiston alueella sijainneiden luonnonlammikoiden täyttämiseen. Opettajatyönsä ohella lehtori August Blombergilla (1867-1950), Turun Urheilunystäväin puuhamiehellä, oli merkittävä panos Urheilupuiston kehittäjänä.
Eräässä vaiheessa alueelle suunniteltiin jopa tontteja huvila-asutukselle. Idea ei onneksi koskaan toteutunut. Yksi koristeellinen puuhuvila sentään valmistui, lehtori Blombergin oma asunto, joka on yhä pystyssä.
Blomberg oli Turussa vaikuttanut voimistelunopettaja, urheiluvälinekauppias, urheilutoimittaja ja vaikutusvaltainen urheilujohtaja. Kuvanveistäjä Jussi Vikaisen August Blombergin muistomerkki Paavo Nurmen stadionin kupeessa muistuttaa Urheilupuiston luojasta ja pitkäaikaisesta isännöitsijästä. Blomberg hoiti tätä tehtävää muiden töiden ohella 50 vuoden ajan.
Blomberg oli kahdesti naimisissa. Hänen toinen puolisonsa oli Elisabeth Nyström, joka oli ensimmäisiä tunnettuja naisurheilijoita Suomessa. Häntä kutsuttiin nimellä ”Suomen urheilukuningatar”.
Blomberg, ”Turun urheilun grand old man”, asui puolisonsa kanssa Urheilupuiston pitsihuvilassaan. Rakennus tuotiin alun perin Terijoelta 1920-luvun alussa ja sijoitettiin Urheilupuistoon. Blomberg asui huvilassaan aina vuoteen 1950 eli kuolemaansa asti.
Paavo Karikko valittiin Turun kunnalliseksi urheiluohjaajaksi vuonna 1938. Hän toimi tehtävässään yli 30 vuotta. Urheilupuiston kuntorata Karikon lenkki on nimetty hänen mukaansa. Turun kaupunki kutsuu myös huvilaa Karikon huvilaksi.
Koristeellinen hirsitalo on toiminut myöhemmin muun muassa yhdistysten kokoontumistilana ja Paavo Nurmi Gamesin toimistona. Nyt se on ollut jo useamman vuoden käyttökiellossa. Rakennuksessa sattui mittava vesivahinko, jonka johdosta homevauriot ovat olleet merkittäviä. Turun kaupunki haluaisi purkaa korjauskelvottoman rakennuksen, mutta Museovirasto on asiasta eri mieltä. Rakennuksella ei ole toistaiseksi suojelumerkintää.
BLOMBERGIN MUISTOMERKKI
Osoite: Urheilupuisto, Turku.
