KARJAA / UUSIMAAA – VALMISTUU KESÄÄN 2026 MENNESSÄ. Suomessa kirkkojen eri suojeluspyhimysten määrä on melko pieni. Neitsyt Marialle omistettuja kirkkoja on eniten, mutta esimerkiksi marttyyrikuoleman kärsineen Katariina Aleksandrialaisen mukaan on nimetty vain harva Suomen kirkko. Yksi löytyy Uudeltamaalta Karjaalta.
Karjaan Pyhän Katariinan kirkko on vuosina 1465-1470 rakennettu keskiaikainen harmaakivikirkko. Se on myös Länsi-Uudenmaan vanhin kivikirkko.
Kristinusko saapui Länsi-Uudellemaalle jo varhain, sillä Ruotsista tulleet talonpojat asuttivat näitä seutuja ensimmäisten ristiretkien aikana 1100-luvun loppupuolella. Karjaan kirkkopitäjän otaksutaan olleen olemassa 1200-luvun puolivälissä. Karjaan seurakunta mainitaan asiakirjoissa vuonna 1326. Todennäköisesti se on perustettu jo aikaisemmin.
Seurakunta tarvitsi myös kirkon, joka alkuaikoina oli puinen. Puukirkkojen lukumäärästä ei ole varmuutta. Oletettavasti ainakin yksi on sijainnut samalla paikalla kuin nykyinen kivikirkko. Sakasti kuului mahdollisesti purettuun puukirkkoon.
Nykykirkon paikan valinta ei ole ollut sattumaa, sillä tiedetään, että paikallinen rälssipariskunta lahjoitti tarvittavan alueen sekä kirkon että pappilan rakentamista varten. Paikan valinta oli hyvä, sillä Karjaan kirkko sijaitsee kauniilla paikalla Kirkkojärven kupeessa.
Vaikka vuosisadat ovat vierähtäneet, kirkko hautausmaineen sekä vanha pappila muodostavat yhä arvokkaan maisema-alueen. Keltainen pappilarakennus on 1700-luvun lopulta.
Karjaan kirkko on ulkopuolelta varsin vaatimaton, ilman koreita päätykoristeluja. Sisätiloiltaan kirkko edustaa keskiaikaista kivikirkkoa lähes täydellisesti, sillä vuosisatojen aikana tehdyt rakenteelliset uudistukset ovat vähäiset.
Kirkko on kolmilaivainen hallikirkko, jonka keskilaivassa on 12-jakoiset tähtiholvit. Kapeammat sivulaivojen holvit ovat yksinkertaisimpia ristiholveineen. Sakasti on sijoitettu perinteisellä tavalla kirkkosalin pohjoispuolelle lähelle alttaria. Se on pohjakaavaltaan kuitenkin erikoisesti hieman vinossa. Vaatimaton asehuone eli eteinen on länsiseinustalla.
Karjaan kirkko on rakennettu katolisella ajalla. Uskonpuhdistus toi sisätilojen sisustukseen isoja muutoksia. Jumalanpalveluksessa tarvittiin penkit ja saarnastuoli sekä myöhemmin urut. Tammisaaressa tehdyn koristeellisen saarnastuolin lahjoitti paikallinen nimismies vaimonsa kanssa 1700-luvun alussa. Tuoli on koristeltu perinteisellä tavalla, apostoleja esittävillä puuveistoksilla, katos pikkuenkeleillä ja auringolla.
Usein saarnastuoli koristellaan Pyhän Hengen kyyhkysellä, mutta Karjaan kirkossa katoksen yllä on pelikaani ruokkimassa poikasiaan.
Värikkäin yksityiskohta on tietysti kuori-ikkunan lasimaalaus vuodelta 1948. Se on taiteilija Gunnar Forsströmin (1894-1958) tekemä. Mustiolla syntyneen lasitaiteilijan töitä on useissa kirkoissa eri puolilla Suomea. Karjaan kirkon lasimaalaukseen on ikuistettu myös Pyhä Katariina.
Osa maamme keskiaikaisten kirkkojen seinät ja holvit koristeltiin maalauksilla. Ne olivat oman aikakauden sarjakuvia lukutaidottomille seurakuntalaisille. Uskonpuhdistuksen myötä monista kirkoista keskiaikaiset maalaukset jäivät uusien kalkkikerrosten alle piiloon. Myöhemmin niitä on joissakin kirkoissa otettu uudestaan esiin. Näin tehtiin myös Karjaan kirkossa 1930-luvun kunnostustöiden yhteydessä. Vihkiristit, apostolit ja muutkin Raamatun henkilöt on kuvattuina kirkon seinillä.
Reformaation myötä maamme kirkoista katosivat keskiajan pyhimyksiä esittävät puuveistokset ja krusifiksit. Myöhemmin niitä on palautettu varastojen kätköistä takaisin kirkon sisätiloihin. Pieta-veistos eli Neitsyt Maria, ristiltä alas otettu Jeesus, Johannes Kastaja, Pyhä Birgitta, Pyhä Laurentius, Pyhä Olavi ja Pyhä Antonius ovat nyt esillä omilla paikoillaan. Parisataa vuotta meni veistoksilla varastoissa ja ullakoilla.
Eräs kirkon näyttävin ja arvokkain veistos, tuntemattoman tekijän taidokkaasti tekemä 1400-luvun krusifiksi, on asetettu näyttävälle paikalle alttarin yläpuolelle kattoon kiinnitettynä.
Kolmen aatelisuvun hautausvaakunat ovat myös esillä.
Kirkon takaosassa on nurkkaus, jossa on nähtävillä muun muassa vanhoja papin kaapuja, 1700-luvun raamattu ja kynttilänjalka.
Kirkkomaan kellotapuli on vuodelta 1768. Tapulin kahdesta kellosta toinen on peräti 1400-luvun lopulta.
Pohjan kunta ja Karjaan sekä Tammisaaren kaupungit lakkautettiin vuonna 2009 ja muodostettiin uusi Raaseporin kaupunki. Samalla syntyi myös Raaseporin suomalainen seurakunta. Ekenäsnejdens svenska församling on ruotsinkielinen seurakunta Raaseporissa.
KARJAAN KIRKKO
Osoite: Lärkullantie 26, Karjaa (Raasepori).
