KOTKA / KYMENLAAKSO – Kolme miljoonaa euroa. Tämä oli alkuperäinen arvio Kotkan kirkon korjauskustannuksista. Summa on kolminkertaistunut ja kunnostustöiden aikataulu on pitkittynyt. Eli Kotkassakin on edetty perinteisellä tavalla. Kun vanhaa kunnostetaan, kustannusarviot ja aikataulut eivät toteudu alkuperäisen suunnitelman mukaan.
Kotkan kaupunki perustettiin vuonna 1878 ja Kotkan kirkko valmistui parikymmentä vuotta myöhemmin, vuonna 1898.
Suunnittelijaksi valikoitui sen ajan eräs arvostetuimmista kirkkoarkkitehdeistä, Josef Stenbäck (1854-1929). Hän on ollut ahkerin kotimainen kirkkoarkkitehti. Papin poika Stenbäck vastasi 35 rakennetun kirkon piirustuksista. Tahti oli kiivas: 35 kirkkoa 33 vuodessa, eli melkein kirkko per vuosi. Näistä kirkoista neljä jäi luovutetun Karjalan puolelle. Lisäksi hän teetti monen kirkon korjaus- ja muutossuunnitelmat.
Kotkan kirkko oli arkkitehti Stenbäckin pitkän uran ensimmäisiä kirkkoja. Se oli vasta kuudes eli hän oli vielä uransa alussa. Kotkan kirkkoa pidetään kuitenkin yhtenä hänen hienoimpana kirkkona.
1800-luvun puolenvälin jälkeen uusgoottilaiset punatiilikirkot olivat muodissa. Niitä rakennettiin useita eri puolille Suomea. Mallia otettiin muualta Euroopasta.
Kansallisromantiikka ja kotimainen graniitti rakennusmateriaalina yleistyivät vuosisadan vaihteessa. Stenbäckin tiedetään ehdottaneen Kotkan kirkosta päättäneille graniittisen kirkon rakentamista tiilikirkon sijaan. Ehdotus ei mennyt läpi. Kasvava satamakaupunki kaipasi enemmän kansainvälistä tunnelmaa. Siihen sopi paremmin Euroopasta tuttu punatiilinen katedraali.
Kotkan kirkosta haluttiin tilava ja koristeellinen. Edullinen ja helposti työstettävä tiili sopi tarkoitukseen parhaiten. Lopputuloksena oli 1600 istumapaikan kirkko, joka oli jo silloin suuri runsaan viiden tuhannen asukkaan Kotkassa.
Stenbäckin Kotkan keskustassa sijaitseva kirkko on yksi kaupungin maamerkeistä. 54 metriin kohoava teräväkärkinen torni näkyy kauas. Varsinaiset hautausmaat sijaitsevat muualla, mutta kirkkopuisto on varattu viime sotien sotasankareille.
Sankarihauta-alueen on suunnitellut Erik Bryggman ja muistomerkin Sankarien lepo on tehnyt kuvanveistäjä Emil Filén. Karjalaan jääneiden vainajien muistomerkin Karjalainen äiti on tehnyt kuvanveistäjä Jyrki Sailo.
Vuonna 1985 Kotkan Kirkkopuistoon pystytettiin Arvo Siikamäen tekemä kolmiosainen graniittiveistos Tahdon voima. Muistomerkki on omistettu kotkalaiselle kirjailija Toivo Pekkaselle (1902-1957). Hänet on myös haudattu kirkon viereen. Muistomerkin on tehnyt kuvanveistäjä Wäinö Aaltonen.
Arkkitehti Stenbäck suosi suomalaista graniittia rakennusmateriaalina, koska kirkko on silloin ”ikuinen”. Tiilikirkko vaatii enemmän huolenpitoa. Kotkan kirkkoa on kunnostettu useasti. Edellinen iso remontti tehtiin 1990-luvun lopussa. Viimeisimmässä 2000-luvun remontissa korjataan sekä ulko- että sisäseiniä. Ajan myötä sadevesi imeytyy ulkoseinien tiilten läpi rakenteisiin.
Kotka-Kymin seurakunta muodostettiin vuonna 2017 kolmesta seurakunnasta: Kotka, Kymi ja Langinkoski. Seurakunta hallinnoi neljää kirkkoa: Kotkan, Haapasaaren, Kymin ja Langinkosken kirkkoja.
KOTKAN KIRKKO
Osoite: Kirkkokatu 26, Kotka.
