LEMI / ETELÄ-KARJALA – Yli miljoona euroa testamenttirahaa kirkon korjaamiseen on iso summa rahaa. Edesmennyt lemiläinen maanviljelijä ja poikamies Martti Pekari yllätti paikalliset seurakuntalaiset. Testamentti tuli myös tarpeeseen, sillä Lemin historiallisesti arvokas kirkko oli perusteellisen kunnostuksen tarpeessa.
Työt aloitettiin laittamalla kirkon katto ja ulkoseinät kuntoon. Kirkkohallitus maksoi osan kustannuksista, joten Pekarin testamentista jäi rahaa vielä kirkon sisätilojen kunnostamiseen.
Lemin kirkko valmistui vuonna 1786. Sitä pidetään rakennustaiteellisesti, ei pelkästään Suomen, vaan yhtenä Euroopan arvokkaimmista puukirkoista.
Tasavartinen ristikirkko paanukattoineen harjalla olevan kupolin kera on upea näky – etenkin nykyisin, kun kirkko on saanut tuoreen maalipinnan ja vastatervatun katon. Kirkkosalin puolella on kuitenkin suurin harvinaisuus: apilanlehtimallinen kattoholvi. Ristikeskustassa on kupu ja sideparrutkin on jätetty näkyviin. Lemin kirkon arvo perustuu juuri sen alkuperäisyyteen.
Kyseessä on kuuluisan savitaipalelaisen kirkonrakentaja Juhana Salosen (1738–1804) mestarinäyte. Hän kehitti niin sanotun kahtamoisen eli kaksoisristikirkon, joita ei ole säilynyt montaakaan Suomessa. Isä Salonen opetti kirvesmiehen taidot pojalleen Matti Saloselle.
Lemin kirkkosalin katossa on latinankielinen teksti (Hoc Templum Aedificatum est Anno 1786 ab Aedificatore Johan Salonen), joka varmistaa jälkipolville, kuka olikaan kirkon rakentaja. Käytännössä mestarilla oli apunaan useita paikallisia kirvesmiestaitoisia miehiä, jotka samalla suorittivat taksvärkkiä.
Nykyinen kirkko on lemiläisten kolmas kirkko. Edellinen kävi ahtaaksi ja huonokuntoiseksi. Sieltä siirrettiin kuitenkin hyväkuntoinen saarnastuoli uuteen kirkkoon. Alttarin koristeeksi kelpasi aluksi vain puinen risti, mutta vuonna 1926 hankittiin oikea alttaritaulu Ristiinnaulittu. Sen tekijä oli paikallinen lemiläinen taiteilija Antti Muukka.
Nykyiset urut on vihtiläisen Urkurakentamo Matti Erolan rakentamat vuodelta 1988.
Kirkkomaalla on kahdeksankulmainen kolminivelinen kellotapuli. Alkuperäisen rakensi poika Matti Salonen, mutta se tuhoutui tulipalossa sisällissodan melskeissä. Nykyinen arkkitehti Juhani Viisteen suunnittelema on pitkälti alkuperäisen näköinen.
Kirkkomaan punagraniittisen sankaripatsaan on suunnitellut kuvanveistäjä Viljo Savikurki. Se kuvaa sotilasta, joka ennen sotaan lähtöä on polvistunut rukoukseen. Hänen takanaan vaimo ja lapsi sylissä siunaavat häntä. Vapaussodan muistomerkin on suunnitellut arkkitehtitoimisto Eränen & Autere.
Lemi oli aikoinaan Taipalsaaren emäseurakunnan kappeli, josta se itsenäistyi vuonna 1807. Itsenäisyys päättyi vuoden 2018 lopussa. Lemin seurakunnasta tuli osa uutta Taipaleen seurakuntaa yhdessä Taipalsaaren ja Savitaipaleen seurakuntien kanssa. Asukasluvultaan Etelä-Karjalan maakunnan pienin kunta, Lemin kunta, on edelleen itsenäinen.
LEMIN KIRKKO
Osoite: Iitiäntie 1, Lemi.
