VARSINAIS-SUOMI / TURKU – Brahenkadun ja Läntisen Pitkänkadun kulmassa sijaitseva entinen tehdasrakennus ei herätä arkkitehtonisesti suurta ihmetystä, mutta talon mielenkiintoinen historia koskettaa monia turkulaisia. Talossa toiminut Kestilän Pukimo oli aikoinaan suuri työnantaja.
Jo pelkästään nimi Kestilä synnyttää monissa, eikä pelkästään Turussa, vaan koko Suomessa, nostalgisia muistoja. Kestilä oli yli 100 vuotta sitten Suomen ensimmäinen valmisvaatteiden valmistaja. Turku oli yrityksen pääpaikka, kuten on ollut monen muunkin kotimaisen vaatealan yrityksen.
Kestilän tarina päättyy samalla tavalla kuin usean suomalaisen vaatetusfirman. Neuvostoliiton kaupan romahdettua edessä oli konkurssi. Kestilä ehti kuitenkin vaatettaa naapurimaan kisajoukkueen Moskovan olympialaisiin.
Henrik Kestilän (1845 -1910) perustama yritys oli koko sen historian ajan aito perheyritys, jonka omistus siirtyi aina Kestilän sukupolvelta toiselle. Ensin Henrikiltä omalle pojalleen, tulevalle kauppaneuvos Heikki Kestilälle ja edelleen Heikin pojille Eero ja Kalevi Kestilälle.
Kolmas poika Olli Kestilä (1920-2013) oli arkkitehti, joka suunnitteli perheyritykselle Brahenkadun tehdastilat sekä Yliopistokadun Kestilän kulman nimellä tunnetun rakennuksen 1950-luvulla. Isoisä Henrik Kestilä hankki kyseisen tontin omistukseensa 1800-luvun lopussa. Tontilla oli aluksi puutalo, jossa sijaitsi Kestilän kangas- ja lankatavarain kauppa.
Tontti kangaskauppoineen siirtyi Henrikin pojalle Heikille, joka laajensi yrityksen toimintaa. Sen nimeksi tuli vuonna 1911 Suomalainen pukimo, joka aloitti vaatteiden valmistuksen.
Räätälimestari Hjalmar Rytsälä leikkasi kankaat valmiiksi ja sen jälkeen ne toimitettiin eri puolille Turkua kotiompelijoille. Pian tuli kuitenkin tarve laajentaa toimintaa oikeisiin tehdastiloihin.
Lopulta vuonna 1934 uudet tilat löytyivät Brahenkadun rakennusmestari Johan Edvard Arolan suunnittelemasta entisestä kenkätehtaasta. Tehdas perustettiin Turun keskustaan, koska vaateala oli työvoimavaltaista ja työmatkat haluttiin sujuviksi.
Vuonna 1955 Kestilä laajensi jälleen toimintaansa perustamalla liikkeitään eri puolille Suomea. Jo seuraavana vuonna valmistui arkkitehti Olli Kestilän suunnittelema Brahenkadun tehtaan laajennusosa. Samassa yhteydessä kunnostettiin myös vanha kenkätehtaan talo. Näitä kahta rakennusta yhdistää edelleen yhteinen porraskäytävä ja sisäänkäynti.
Laajimmillaan Kestilällä oli useiden kivijalkaliikkeiden ohella yhteensä kolme tehdasta, Turussa Brahenkadulla, Parkin Verkatehtaalla ja yksi Pohjanmaalla Nivalassa. Yritys työllisti yli tuhat henkilöä, joista noin 700 työskenteli Brahenkadun kiinteistössä.
Kun Kestilä Oy ajautui konkurssiin vuonna 1989, yrityksen tehdasrakennukset myytiin ja työntekijät irtisanottiin. Pukimo toimi vuosina 1911-1989. Myymälöiden toiminta jatkui vielä muutaman vuoden.
Brahenkadun tehdas on julkisivultaan alkuperäisen näköinen. Sisätiloissa tehdashallit on muutostöiden jälkeen muuttuneet toimistohuoneiksi ja myymälätiloiksi. Porraskäytävässä entisaikojen tunnelma on aistittavissa, muun muassa Arvo Lukalan tekemät seinämaalaukset ovat yhä paikoillaan.
Yliopistonkadulla kävelykadun päässä sijaitseva arkkitehti Olli Kestilän suunnittelema ja 1950-luvulla valmistunut Kestilän talo myytiin suvun omistuksesta paikalliselle kiinteistösijoittajalle, Kiinteistöyhtymä Lahtoselle. Perikunnalla ei ollut kiinteistölle käyttöä. Kestilän suvun osakkaita ei enää asunut kiinteistössä. Kestilän talo oli saman suvun omistuksessa 1800-luvun lopusta vuoteen 2007.
Kulmatalossa oli Kestilän Pukimon myymälän lisäksi myös yrityksen tuotantoa. Sen jälkeen katutason kiinteistössä on ollut vuokralaisena tuttuja turkulaisyrityksiä, kuten sisustusliike Sylvi Salonen ja optikko Sankarilli, matkatoimisto Matkamaili, ruotsalainen muotiketju Kappahl, Subway-ketjun ravintola jne.
Vuosikymmenien aikana vuokralaiset ovat vaihtuneet, mutta yksi liike tekee poikkeuksen. Humalistonkadun puolella, entistä elokuvateatteri Dianaa vastapäätä sijaitsee eräs turkulainen legendaarinen liike, Kauppahuone Classic Man. Se on toiminut samalla paikalla vuodesta 1991, yli kolme vuosikymmentä.
Liikkeen omistaja Markku Mäkelä oli alun perin ensin 24 vuoden ajan töissä Kestilässä. Eli hän on viihtynyt samassa kiinteistössä jo liki 60 vuoden ajan. Melkoinen saavutus.
– Toukokuun viimeinen päivä vuonna 1967 tulin myyjäksi Kestilän liikkeeseen. Suoraan Aurakadun Kauppaopistolta. Yliopistokadun Kestilä toimi silloin neljässä eri kerroksessa. Katutasolla oli kenkäkauppa, asustepuoli ja kemikaaliosasto. Toisessa kerroksessa oli miesten puvut, laukut jne. Ylhäällä olivat muun muassa mittatilaustilat ja johtajan huone. Siellä oli myös ompelimo. Olli Kestilä asui ylimmässä kerroksessa.
Mäkelän ura jatkui Kestilässä eri tehtävissä, viimeksi ostojohtajana, kunnes monien muiden kotimaisten vaatetusalan yritysten tavoin Kestiläkin ajautui laman keskellä vaikeuksiin. Mäkelältä lähti työpaikka. Tuli aika perustaa oma yritys, klassista miesten juhla- ja arkimuotia myyvä liike.
– Classic Man oli konkurssiin menneen Kestilän yksi tuotemerkki.
Kestilän talossa on yhä eräs erikoisuus. Ylimmäisissä kerroksissa sijaitseviin autojen parkkipaikoille kulkuneuvot siirretään hissillä – samalla tavoin kuin vuosikymmeniä sitten. Kyseessä on Suomen ensimmäinen katolle sijoitettu autojenpysäköintialue. Hissi nostaa auton 6. ja 7. kerroksen parkkipaikoille puolessa minuutissa ilman, että kuljettajan tarvitsee nousta ulos autostaan. Katolle mahtuu nelisenkymmentä autoa.
Vaikka Kestilä on yrityksenä kadonnut jo vuosikymmeniä sitten, nimi Kestilä muistetaan yhä. Nostalgisia muistoja herättää rakennuksen kulmaan kiinnitetty nimikyltti: Kestilän kulma.
KESTILÄN PUKIMO JA KESTILÄN KULMA
Osoite: Brahenkatu 20, Turku.
