PIRKKALA / PIRKANMAA – Varttuneemmat Pirkkalan asukkaat muistavat tai ainakin tietävät, että ennen kuin Nokiasta tuli kauppala, oli kaksi eri kuntaa, Pohjois-Pirkkala ja Etelä-Pirkkala. Kun mennään ajassa vielä kauemmas taaksepäin, oli vain yksi pinta-alaltaan laaja Pirkkala. Se oli myös aikaa, kun Suur-Pirkkala oli osa Ylä-Satakuntaa.
Vuonna 1922 Pirkkalan kunta jaettiin Pohjois- ja Etelä-Pirkkalaan. Raja kulki Pyhäjärvessä. Vuonna 1938 Pohjois-Pirkkalan nimi muuttui Nokian kauppalaksi ja Pyhäjärven eteläpuolella Etelä-Pirkkala vaihtui pelkäksi Pirkkalaksi. Samalla, kun kunta jakautui hallinnollisesti kahdeksi, syntyi myös kaksi eri seurakuntaa.
Etelä-Pirkkalan puolella oli vuonna 1768 valmistunut kirkko, joka tuli tarpeettomaksi ja puretuksi vuonna 1858, kun Pohjois-Pirkkalan puolelle valmistui nykyinen Nokian kirkko vuonna 1838. Kunnan kahtiajaon seurauksena kirkko tarvittiin uudestaan myös Etelä-Pirkkalan puolelle.
Puretun kirkon paikalla oli yhä hautausmaa, mutta se oli ollut vuosina 1857-1920 käyttämätön. Niinpä hautausmaa otettiin uudestaan kunnostettuna käyttöön samalla, kun rakennettiin kokonaan uusi kirkko.
Arkkitehti Ilmari Launiksen (1881-1955) suunnittelema länsitornillinen, punatiilinen pitkäkirkko valmistui vuonna 1921. Valmistumisvuosi on ikuistettu ulko-oven yläpuolelle. Sen alla on symboliset Omega ja Alfa. Kirkkoa kutsutaan nykyisin Pirkkalan Vanhaksi kirkoksi, koska paikkakunnalla on vuonna 1994 valmistunut uudempi kirkko.
Pirkkalan Vanhan kirkon suunnittelijalla, Ilmari Launiksella, oli kiireinen vuosi, sillä samana vuonna valmistuivat myös Pomarkun ja Kalvolan kirkot. Launis olikin 1900-luvun alkuvuosikymmeninä Suomen tunnetuin kirkkoarkkitehti. Hänen suunnittelemia kirkkoja valmistui tasaiseen tahtiin, lähes kirkko per vuosi.
Arkkitehti Launiksen suosio perustui hienoon lopputulokseen. Kirkkojen suunnittelun ohella hän maalasi myös lasi- ja alttaritauluja. Pirkkalan kirkkokin on muutakin kuin pelkkä kirkko, se on Launiksen aikaansaama taideteos. Koska kirkko ei ole suuren suuri ja se on hyvin tunnelmallinen, paikka on suosittu vihkipaikka. Parikymmentä askelta ulko-ovelta niin ollaan jo alttarilla. Istumapaikkoja on 150 hengelle.
Pirkkalan vanha kirkko tunnetaan seiniä ja pylväitä koristavista kuvioista, kristillisistä symboleista. Koristemaalaukset suunnitteli arkkitehti Launis, mutta ne toteutti paikan päällä koristemaalari Oskari Niemi apunaan Hugo Eho. Maalauksissa esiintyy viettelyksen puu, viinirypäleitä, palmunlehviä ja poikkeuksellisen paljon pääkalloja.
Alttaritaulun Jeesus herättää Nainin lesken pojan on tehnyt kuvataiteilija Uuno Alanko (1878-1964). Teos valmistui vuonna 1937, mutta se kärsi pahasti vuoden 1945 tulipalossa. Kirkon sisätiloja jouduttiin kunnostamaan. Taiteilija Alanko maalasi alttaritaulun kokonaan uudestaan.
Simo ja Käpy Paavilaisen suunnittelema Pirkkalan moderni pääkirkko on Vanhan kirkon vastakohta. Lienee selvä kumpi kirkko on suositumpi vihkikirkko. Eli Pirkkalan Vanha kirkko on edelleen normaalisti käytössä.
Taiteilija ja hautausmaa-arkkitehti Matti Wirkkala (1890-1973) suunnitteli hautausmaan portit sekä Sankarivainajien muistomerkin. Kirkkomaalta löytyy myös Vuoden 1918 muistomerkki sekä Karjalaan haudattujen muistomerkki.
Puretusta kirkosta on jäljellä vain perustuksia. Paikalle on pystytetty muistomerkki puretun kirkon alttarin paikalle.
PIRKKALAN VANHA KIRKKO
Osoite: Anian rantatie 226, Pirkkala.
