VARSINAIS-SUOMI / NOUSIAINEN – Nousiaisten kirkko on eräs Suomen keskiaikaisista harmaakivikirkoista arvokkain. Syynä on piispa Henrik, joka saapui Suomeen vuonna 1155 Ruotsin kuninkaan Eerikin mukana. Kyseessä oli ensimmäinen ristiretki maahamme. Se johti järjestäytyneen kirkollisen toiminnan alkamiseen Suomessa varhaiselta keskiajalta lähtien.
Nousiaisten Pyhän Henrikin kirkko onkin omistettu maamme ensimmäiselle piispalle, Henrikille. Hän valitsi juuri Nousiaisten asuinpaikakseen ja perusti tänne Suomen ensimmäisen piispanistuimen.
Henrik haudattiin sen aikaiseen, Neitsyt Marialle omistettuun, Nousiaisten kirkkoon, mutta hänen maalliset jäännökset siirrettiin myöhemmin 1300-luvun vaihteessa Turun tuomiokirkkoon. Piispanistuin oli siirretty jo aikaisemmin Nousiaisista Aurajoen suulle Turkuun.
Nousiaisten nykyinen kivikirkko ei siis ole alkuperäinen piispa Henrikin hautakirkko. Entisistä ajoista on muistona piispa Maunu II Tavastin 1400-luvulla lahjoittama kenotafi eli Henrikin elämään liittyvä muistomerkki. Sen ulkopinnan messinkilaattoihin on kaiverrettu piispa Henrikiin liittyviä ihmetekoja ja elämänvaiheita.
Perimätiedon mukaan piispa Henrik sai surmansa Köyliönjärven jäällä vuonna 1156. Sarkofagin kaiverrettuun kansilevyyn on ikuistettu piispa Henrik jaloissaan hänet surmannut talonpoika Lalli. Kuvaan on tallennettu myös sarkofagin lahjoittaja piispa Maunu II Tavast.
Muistomerkin sivulevyissä kuvataan Henrinkin ja kuningas Eerikin saapumista Suomen alueelle, ensimmäiset kastamiset, piispan surma sekä lukuisia piispan kuoleman jälkeen tapahtuneita ihmeitä. Pyhän Henrikin sarkofagia pidetään maamme arvokkaimpana keskiaikaisena aarteena.
Muistomerkkiä on kutsuttu myös sarkofagiksi, mutta se ei sisällä Henrikin maalisia jäännöksiä. Oletettavasti viimeistään uskonpuhdistuksen jälkeen muistohaudasta poistettiin loputkin jäljelle jääneet luut.
Turun tuomiokirkossa on säilytetty Piispa Henrikin pyhäinjäännöksenä pidettyä kyynärvarren luuta. Luunpalaa pidetään ainoana jäänteenä, joka voidaan mahdollisesti liittää Suomen ensimmäiseen piispaan. Joka tapauksessa Nousiaisten kirkon belgialaisesta kalkkikivestä tehty arkku on pyhätön arvokkain yksittäinen esine.
1400-luvun alkuvuosikymmeninä rakennettu Nousiaisten kirkko sijaitsee kauniilla paikalla Hirvijoen töyräällä. Paikalliset viljelymaisemat ovat vuosisatojen aikana muuttuneet, mutta tuttu kirkko on seissyt omalla paikallaan muuttumattomana. Monet harmaakivikirkot ovat ulkonäöltään toistensa kaltaisia, mutta Nousiaisten Pyhän Henrikin kirkon tunnistaa helposti kuvistakin.
Kirkkoa vastapäätä joen toisella puolella sijaitsee 1800-luvun lopulla rakennettu pappila. Kirkolta sinne pääsee portaita ja joen ylittävää kävelysiltaa pitkin. Kumpuilevassa maastossa sijaisteva kirkkomaa on kaunis ja hyvin hoidettu. Sankarihautausmaan sankaripatsaan on tehnyt vehmaalainen kuvanveistäjä Jussi Vikainen.
Historiallisen kivikirkon nykyiset sisätilat ovat monelle ensivierailuaan tekevälle yllätys, jopa pettymys. Moni noustelainenkin kritisoi viimeisimmän uudistuksen lopputulosta.
Vaikka kyseessä on historiallisesti eräs arvokkaimmista keskiajan kirkoistamme, ovat sisätilat varsin nykyaikaiset ja hyvin pelkistetyt. Kiinteä sisustus Pyhän Henrikin sarkofagia ja saarnastuolia lukuun ottamatta on moderni.
Kirkon 1400-luvun seinämaalauksetkin ovat vaatimattomat. Kirkkosalia kiertänyt urkuparvi on poistettu, penkit vaihdettu ja perinteinen alttarirakennelma korvattu nykyaikaisemmalla ulkonäöllä.
Kirkon pohjakaava on poikkeuksellinen, sillä se on kaksikuorinen. Itäpäädyn kuori on kapeampi kuin länsipäädyn kuori. 
Itse kolmilaivainen rakennuskin on hyvin kapea. Holveja kannattelevat yksinkertaiset neliömäiset tiilipilarit.
Pohjoisella seinustalla on sakaristo ja sitä vastapäätä on asehuone. Saarnastuoli sijaitsee kirkkoväen oikealla sivustalla, kun se yleensä on kirkoissa vasemmalla. Kirkosta löytyy myös Pyhää Henrikiä esittävä suurikokoinen veistos. Piispan jalkopäässä kärvistelee talonpoika Lalli.
Kirkollinen historia on yhä osa Nousiaisissa. Kirkko on tärkeä pyhiinvaelluskohde. Vierailta tulee ulkomaita myöten. Piispa Henrik on ikuistettu Nousiaisten vaakunaan ja paikkakunnalta löytyy piispan mukaan nimetty koulukin.
PYHÄN HENRIKIN KIRKKO
Osoite: Kirkkotie 212, Nousiainen.
LUE MYÖS: Nousiaisten Topoinen on monipuolinen kotiseutumuseoalue
