TAIPALSAARI / ETELÄ-KARJALA – 1700-luvulla vaikuttanut kirkonrakentaja Eskil Collenius on jäänyt tuntemattomaksi. Vuosikymmeniä pitkän uransa aikana hän teki useita kirkkoja, mutta iso osa niistä on jäänyt rajan toiselle puolelle. Taipalsaaren vuonna 1754 valmistuneen puukirkon mahdolliseksi rakentajaksi mainitaan Sortavalassa syntynyt Collenius.
Taipalsaaren kolmas eli nykyinen kirkko on Etelä-Karjalan vanhin puukirkko, mutta todellisuudessa mestari Collenius ei tunnistaisi kirkkoa enää samaksi.
Arkkitehtoniset tyylit ovat tulleet ja menneet. Kirkkoja on muutettu vallitsevan muodin ja seurakunnan tarpeiden mukaan. Lisätilaa on saatu muuttamalla kirkko ristikirkoksi, lisäämällä lehtereitä, rakentamalla uusi sakasti jne. Kirkon värityskin on saattanut vaihdella useampaan kertaan. Vain harva 1700-luvun puukirkko on säilyttänyt historiallisesti arvokkaan alkuperäisen ilmeensä.
Taipalsaaren kirkon nykyinen ulkoasu on 1800-luvun puolestavälistä, kun kirkkoa laajennettiin ja muutettiin empiretyylin mukaiseksi. Seurakunnan jäsenmäärä oli kasvanut, joten tarvittiin lisätilaa. Viralliset muutospiirustukset saatiin valtion Intendentinkonttorista. Lopputulos on komea sekä ulkoa että sisältä.
Nykyinen ulkoseinien keltainen väri on peräisin vasta 1970-luvulta. Sitä ennen kirkko ja kellotapuli olivat helmensininen ja valkoinen.
Erillinen kellotapuli on myös alun perin 1700-luvulta, mutta senkin nykyilme on paljon myöhemmältä ajalta.
Istumapaikkoja kirkossa on 800, joten se on pienelle seurakunnalle liian suuri. Kirkko onkin käytössä vain lämpimien kuukausien aikana. Talvipakkasilla kirkkosalia ei edes saada riittävän lämpimäksi.
Kirkossa tiedetään olleen alun perin alttaritaulu, mutta se vietiin Viipuriin ilmeisesti kunnostettavaksi, ja sinne jonnekin teos on myös kadonnut. Tilalle tuli tyylikäs kullanvärinen metalliristi. Alttarikehyksen yläosaan on kirjoitettu teksti Katso, Jumalan karitsa.
Vuonna 2019 kirkko maalattiin sisältä ja kultaukset sekä valaistus uusittiin. Kattoon asennetut modernit valaisimet poikkeavat totutuista kirkon valaisimista.
Kirkkosalin harmaansävyinen värimaailma on hyvin tyylikäs. Siihen ”kullatut” koristeet sopivat hyvin yhteen. Esimerkiksi vastaavanlaista saarnastuolia yksinkertaisine kultakoristeineen ei liene toista Suomen kirkoissa.
Kirkon nykyiset urut on Kangasalan urkutehtaan tuotantoa vuodelta 1977.
Sankarihautausmaalla on Veikko Jalavan tekemä punagraniittinen Sankaripatsas. Siinä on kolme sotilasta. Sankarihautausmaan suunnitteli Ilmari Wirkkala.
Kirkon vieressä sijaitsee kunnan 450-juhlavuoden kunniaksi vuonna 2021 istutettu omenatarha.
Taipalsaaren seurakunnan pitkä itsenäisyysjakso päättyi, kun vuonna 2019 Savitaipaleen seurakunta, Lemin seurakunta ja Taipalsaaren seurakunta yhdistyivät Taipaleen seurakunnaksi. Alle viiden tuhannen asukkaan Taipalsaaren kunta jatkaa itsenäisenä.
TAIPALSAAREN KIRKKO
Osoite: Muukkolantie 1, Taipalsaari.
