VARSINAIS-SUOMI / TURKU – Varma syksynmerkki lokakuussa on, kun Turun Aurajokirannassa järjestetään suositut Silakkamarkkinat. Perinteet ovat pitkät, sillä Aurajoen rannalla on järjestetty syysmarkkinoita vuodesta 1636 lähtien. Tosin nykymuodossaan Silakkamarkkinoita on vietetty vasta vuodesta 1979.
Turun silakkamarkkinat on alansa Suomen vanhimmat.
Aurajoen laiturit ovat tarjonneet kautta aikojen oivan myyntipaikan saariston kalakauppiaille. Pienemmillä saaristolaisveneillä on ollut helppo saapua ylemmäksikin Aurajokisuuta, aina tuomiokirkolle asti.
Isommat höyrylaivat kiinnittyivät 1800-luvun lopulla Ylempään Höyrylaivasatamaan, joka sijaitsi Samppalinnan ja nykyisen kaupunginteatterin edustalla. Laivojen koon kasvaessa kookkaimmat laivat siirtyivät lähemmäksi jokisuuta Alempaan Höyrylaivasatamaan.
Kokonaan Samppalinnan satama ei jäänyt tyhjäksi, sillä pienemmät saaristo- ja rannikkolaivat rantautuivat yhä tänne. Myöhemmin samalle paikalle ilmestyivät saaristolaisten paatit, jotka aikaisemmin olivat purjehtineet Tuomiokirkkosillalle asti. Näin Aurasillan kupeesta muodostui 1900-luvun alkuvuosina vilkas kauppapaikka.
Laituriin kiinnittyneistä saaristolaisveneistä myytiin kalaa aina 1900-luvun puoliväliin asti. Vähitellen kalanmyynti siirtyi kauppatorille.
Silakkamarkkinoiden ideoitsijana toimi alun perin Lions Club Turun Aninkaisten klubiveljet. Kyse oli yhdistyksen varainhankinnasta. Kalan varsinaisesta myynnistä markkinaväelle vastasivat kalastajat, mutta myös klubiveljillä on aina ollut oma myyntipisteensä. Vielä silloin osa myynnistä tapahtui suoraan kalastajien omista veneistä. Osa myyntipaikoista oli maalla.
Tuotevalikoima sisälsi tietysti lähinnä tuoretta kalaa, kuten suolasilakkaa. Leijonien myyntipiste myi savusilakkaa. Tarjolla oli myös grillimakkaraa, kahvia ja pullaa sekä hernekeittoa.
Jo heti alusta alkaen markkinoiden järjestämisestä vastasi Leijonien ohella Lounais-Suomen Kalatalouskeskus ja Åbolands Fiskarförbundet. Nykyään markkinavastuussa on Turun Kalamarkkinayhdistys ry, jonka jäseniä ovat myös edellä mainitut organisaatiot.
Alku Aurajoen itärannalla Samppalinnan ravintolan edustalla oli vaatimaton verrattuna nykypäivään. Pian kuitenkin myyntipaikat ja kävijämäärätkin lisääntyivät. Aurajoen itäinen puoli kävi ahtaaksi. Niinpä vuonna 1989 Silakkamarkkinat siirtyivät joen läntiselle puolelle Läntiselle Rantakadulle ja Kristiinankadulle.
Silakkamarkkinoiden suosien yhä kasvaessa ja Teatterisillan valmistuttua markkina-alue levittäytyi molemmin puolin jokea. Tämäkään ei riittänyt, vaan piti pohtia, löytyisikö suositulle tapahtumalle vieläkin parempi paikka, ennen kaikkea tilavampi.
Nykyään Silakkamarkkinat järjestetään Martinsillan ja Förin välisellä alueella. Vuonna 2022 käyttöön otettu ranta-alue on todettu hyväksi. Tilaa tarvitaan, sillä Silakkamarkkinoilla vierailee joka vuosi kymmeniä tuhansia markkinavierasta. Parhaimmillaan Silakkamarkkinoilla on käynyt liki satatuhatta kävijää. Viikonlopun syyssää määrittelee suuresti, kuinka paljon on kävijöitä kunakin vuonna.
Paikan siirto tutusta paikasta kauemmaksi kaupungin keskustasta aluksi arvelutti. Pohdittiin, tulisiko markkinaväki enää paikalle yhtä runsaasti kuin aikaisemmin. Pelko osoittautui turhaksi, sillä nykyinen paikka lähempänä jokisuuta on sijainniltaan hyvä. Asiakkailla ja myyjillä on enemmän tilaa, kun katu on leveämpi. Kiitosta on tullut sekä kauppiailta että markkinaväeltä.
Alkuaikoina osa markkinoille tulleista kalastajista myi tuotteitaan suoraan veneistään. Tämä perinne on käytännön syistä hiipunut. Myös myytävien tuotteiden kirjo on laajentunut käsityöläisistä leipomotuotteisiin. Kalastajien lisäksi oman alueensa muodostavat muun muassa käsityöläiset, leipomotuotteita ja muita elintarvikkeita myyvät. Löytyypä markkinoilta metrilakuakin. Periaatteena kuitenkin on, että kalatuotteiden myyjät ovat etusijalla, mikäli alue myydään täyteen.
Tapahtuma tunnetaan nykyisin myös nimellä Turun kalamarkkinat.
Huhtikuiset samalla paikalla järjestettävät Saaristolaismarkkinat ovat kolmipäiväiset.
TURUN SILAKKAMARKKINAT
Osoite: Aurajokiranta, Läntinen Rantakatu, Martinsillan ja Förin välinen alue.
