VARSINAIS-SUOMI / SALO – Keväällä vuonna 2021 koettiin tai paremminkin kuultiin kummia, kun Salon Uskelan kirkonkellot soivat poikkeukselliseen aikaan. Paikallinen koripallojoukkue voitti ensimmäisen Suomen mestaruutensa ja sen kunniaksi päätettiin kaiuttaa kirkonkelloja.
Vähän samaan tapaan kuin Italian Maranellossa soivat kirkonkellot aina, kun Ferrari voittaa.
Myös ensivierailu Uskelan kirkossa ja sen hautausmaalla luo mielikuvan, että nyt ollaankin ulkomailla. Korkean mäen päällä sijaitsevan alueen maamerkki tunnelmallisine hautausmaineen on näkymä, jonka näkee muualla Euroopassa. Harvemmin Suomessa. Salon Uskelan kirkko onkin eräs Varsinais-Suomen mielenkiintoisimpia kirkollisia tutustumiskohteita.
Jo kirkon suunnitteluvaiheessa pyrittiin korkealaatuiseen lopputulokseen, sillä Uskelan kirkon suunnittelijaksi valittiin sen ajan tunnetuimmat tekijät. Itse kirkko on arkkitehti Carl Ludvig Engelin (1778-1840) piirtämä ja alttaritaulun maalasi hovimaalari Robert Wilhelm Ekman (1808-1873).
Ekman oli eräs Suomen tunnetuimpia 1850-luvun kuvataiteilijoita. Hän oli äärimmäisen taitava kansallisromantiikan ajan taidemaalari. Ekman kuvasi pikkutarkasti niin valtiojohtajia ja aatelisia kuin myös maalaisia maaseudun arkiaskareissaan.
Alttarin ympärillä empiretyylisen alttarikehyksen on suunnitellut Anton Arppe, joka on piirtänyt useita kirkkoja ja kellotapuleita maahamme, osan yhteistyössä arkkitehti Engelin kanssa.
Uskela on vanha kirkonpitäjä ja entinen suurkunta, joka liitettiin pinta-alaltaan paljon pienempään Saloon vuonna 1967. Uskelan Isokylän emäkirkko lähellä nykyistä Ykköstietä Salonjoen töyräällä vaurioitui maanvyöryssä 1820-luvulla. Kirkko purettiin ja päätettiin rakentaa kokonaan uusi, nykyinen Uskelan kivikirkko.
Uusi kirkko valmistui vuonna 1832.
Paikan valinta korkean mäen laelta historiallisen Vanhan Rantatien varrelta ei ollut sattumaa, sillä samalla paikalla sijaitsi Salon kappeliseurakunnan pieni 1400-luvulla rakennettu kivikirkko, Pyhän Annan kappeli. Tämä purettiin uuden kirkon rakennusmateriaaliksi.
Arkkitehti Engel suunnitteli yksilaivaisen pitkäkirkon, jonka sivuseinillä vanhan perinteen mukaisesti ovat sakasti ja asehuone. Kirkon länsipäätyyn rakennettiin myöhemmin vuonna 1860 torni. Lehteri on rakennettu vuonna 1873.
Sisään astuessa kirkkosaliin eteen avautuu kaunis ja tasapainoinen näkymä. Arkkitehti Engel on onnistunut tehtävässään. Viimeisimmän korjaustöiden jälkeen yleisilme värityksineen on entistä tyylikkäämpi: hillittyä klassismia, laadukasta Engelin empireä.
Tilavan kirkkosalin kaareva lautaholvi tuo selkeyttä tilaan. Penkkejä on tuhannelle kirkossakävijälle. Täällä seurakunta saa istua sinisen taivaan alla lukuisten tähtien loisteessa. Tähtiä kerrotaan olevan yhteensä yhtä tai kahta vaille 27 000.
Uskelan kirkon sisätilojen eräs erikoisuus on päätyikkunoiden kaarien kalkkimaalaukset. Raamatunaiheiset kuvat on maalannut Toivo Lehtinen vuonna 1932.
Uskelan kirkon arvokkaat urut ovat ihan oma tarinansa. Kangasalan urkutehtaan valmistamat 33-äänikertaiset pneumaattiset urut ovat vuodelta 1936. Niiden soittaminen vaatii kanttorilta kokemusta ja ammattitaitoa. Urkujen mahtipontinen, mutta selkeä ulkonäkö sopii mainiosti kirkon yleisilmeeseen.
Uskelan hautausmaan arkkitehti Aulis Blomstedtin suunnittelema sankarihauta-alue on poikkeuksellisen kaunis. Sille tuovat näyttävyyttä ylöspäin nousevaan rinteeseen tehdyt portaikot. Alueeseen kuuluu vanhan kellotapulin kivinen alaosa, jonka yllä on risti viiniköynnöksineen.
Muistomerkin sisällä on kuvanveistäjä Sakari Tohkan tekemä pronssikello teksteineen: Yksin jää et kussa lietkin, sillä sinut tuntenemme, käymään tummat tuonen tietkin, sua saattaa sydämemme.
Ylös Uskelan kirkolle pääsee autollakin, mutta eteläistä rinnettä noustaan ylös jyrkkiä portaita pitkin. Ei pidä ihmetellä, jos samanaikaisesti joku suorastaan juoksee portaita ylös. Täällä paikalliset urheilijat käyvät nostamassa kuntoaan.
Kuntaliitosten myötä Salon kaupunkiin liitettiin useita naapurikuntia vuonna 2009. Samalla myös monet seurakunnat yhdistyivät Salon seurakuntaan. Alueella on useita näkemisen arvoisia kirkkoja, joista Uskelan lisäksi esimerkiksi Halikon ja Perttelin kivikirkot ovat poikkeuksellisen hienoja.
USKELAN KIRKKO
Osoite: Sairaalantie 5, Salo.
