POHJOIS-KARJALA / KONTIOLAHTI – Vanha lakkautettu kansakoulu on saanut kokonaan uuden elämän. Siitä on tullut Kontiolahden persoonallisin matkailunähtävyys. Ihmekös tuo, sillä koulurakennuksen nykyinen omistaja, Kontiolahden pitkäaikainen kunnanvaltuuston jäsen, Mika Hiltunen on itsekin melkoinen persoona.
Paikan nimi on Wanha Mesta, majatalon ja museon kiehtova yhdistelmä sekä myös Hiltusen oma koti. Niinpä isännän matka omalle työpaikalleen on perin lyhyt, sillä hän asuu museotavaroidensa keskellä.
Hiltunen on sekä monivuotinen yrittäjä, mutta myös innokas keräilijä. Mikan kertoman mukaan halu ottaa talteen vanhoja esineitä ja tavaroita alkoi jo alle kouluikäisenä. Keräilyvauhti on ollut melkoinen, sillä Hiltusen kokoelma hämmästyttää jokaista ensimmäistä kertaa paikalla vierailevaa. Wanha Mesta onkin monen ohikulkijan vakio pysähdyspaikka, sillä yhdellä kerralla ehtii tutustumaan vain osaan laajaa kokoelmaan. Museo on avoinna tilauksesta eli kannattaa soittaa etukäteen.
Hiltusen kokoelma oli alun perin muualla, mutta ostaessaan vanhan koulun itselleen, myös tavarat siirtyivät uuteen paikkaa. Tavaraa oli kertynyt vuosien aikana niin paljon, että muuttamiseen tarvittiin useampi rekkakuormallinen. Koulun tilat täyttyivät aluksi lattiasta kattoon, mutta sinnikkään viikkoja kestäneen urakan jälkeen lopputulos on varsin näyttävä. Kaikki tavarat oon sijoitettu paikoilleen teemoittain.
Hiltunen on jakanut museonsa teemallisesti eri osastoihin. Nähtävänä on vanhan ajan sekatavarakauppa. Itse asiassa niitä on kaksikin. Niistä uudempi on sisustettu 1950-luvun tavaroin.
Yksi osasto varattu sotahistorialle, onhan Kontiolahti myös entinen varuskuntapaikkakunta. Hiltusen militariakokoelma on monipuolinen. Esillä on aseita, sotilaspukuja, granaatteja, ammuksia, kunniamerkkejä jne. Löytyypä pihalta toimintakuntoinen panssarivaunu, jota myös vuokrataan ulkopuolisille.
Wanhan Mestan eräs erikoisuus on olutosasto. Nähtävänä vuosien aikana kerättyjä olutpulloja niin kotimaasta kuin ulkomailtakin. Lienee melko harvinaista, että pulloissa on yhä korkit paikoillaan. Eli jokainen olutpullo on avaamaton. Osa pulloista on jopa alkuperäisissä pahvipakkauksissaan.
Museopuolelle on pieni sisäänpääsymaksu, mutta tärkein tulonlähde Hiltuselle on oman majatalon ylläpitäminen. Huoneita on erilaisiin tarpeisiin niin yhden yön majoittumiseen tai pidempiaikaiseenkin asumiseen. Lähellä sijaitsevan hiihtokeskuksen asiakkaat ovat tuttu näky Hiltusen majatalossa.
WANHA MESTA
Osoite: Kontioniementie 26 B, Kontioniemi, Kontiolahti.
LUE MYÖS: Esinenäyttelyyn on koottu paikallista monipuolisista sotahistoriaa
LUE MYÖS: Muistojen Raja -museo – sotilaat ovat poistuneet ja kasarmialue on vapautunut matkailukäyttöön
