Aamuposti, Esko Tuovinen, Lukas Pearsall.
RIIHIMÄKI / KANTA-HÄME – Jouluaaton hartaus vuonna 2023 jäi Riihimäen varuskuntakirkon viimeiseksi tilaisuudeksi. Vuonna 1913 Venäjän vallan aikana valmistunut kirkko oli tehtävänsä tehnyt. Kirkko lakkasi olemasta kirkko.
Riihimäen varuskuntakirkon kohtalo ei ole ollut poikkeuksellinen. Saman kohtalon ovat kokeneet muutkin maamme varuskuntakirkot. Nykyään Kirkkonummen Upinniemessä sijaitseva Merikappeli on ainoa Suomen valtion omistama varuskuntakirkko.
Riihimäen varuskuntakirkko oli kuitenkin siinä mielessä poikkeus, että se oli toiminnassa erityisen pitkään. Nyt kirkko on riisuttu kaikista uskonnollisista tunnuksista. Kerta ei kuitenkaan ollut ensimmäinen, sillä kirkko on toiminut itsenäisyytemme alkuaikoina varastonakin.
Varuskuntakirkko on nimensä mukaisesti varuskunnan yhteyteen ja lähinnä sen tarpeisiin rakennettu kirkko. Monet näistä perustettiin jo Venäjän vallan aikana venäläisille varuskunnille. Kun Suomi itsenäistyi, kirkoista poistettiin kaikki ortodoksisuuteen liittyvät kirkolliset tunnukset. Riihimäen kirkko oli alun perin ortodoksisen varuskunnan kirkko ja se oli nimeltään Kristuksen kirkastumisen kirkko.
Tsaariajan kasarmityyliin rakennettua kirkkoa ei kuitenkaan purettu. Se toimi vuosikymmenien ajan armeijan varastona. Tilanne muuttui, kun suomalaissotilaat palasivat jatkosodan jälkeen kotiin. Miehet olivat nähneet, miten rajan taakse jääneen monen suomalaiskirkon kohtalo oli tyly. Purku-uhan alla ollut Riihimäen varuskuntakirkko haluttiin kunnostaa uudestaan käyttöön.
Niinpä varuskuntakirkko kunnostettiin ja muutettiin talkoovoimin luterilaiseksi kirkoksi. Muutostöistä vastasi arkkitehti Kalevi Väyrynen. Kirkko vihittiin uudestaan käyttöön vuonna 1960. Samalla sen ylläpito siirtyi vuokrasopimuksen myötä Puolustusvoimilta Riihimäen seurakunnalle.
Varuskuntakirkko toimi vuosikymmenien ajan varuskunnan ja sen henkilöstön sekä Riihimäen seurakunnan palveluksessa. Kirkossa järjestettiin varuskunnan väen kaste- ja vihkitilaisuuksia. Seurakunta järjesti siellä omia tilaisuuksiaan. Varuskuntakirkko oli myös hyvän akustiikkansa ansiosta suosittu konserttipaikka.
Kirkko palautui vuonna 2009 takaisin Riihimäen seurakunnalta Puolustusvoimille. Vuokrasopimuksen päättymisestä huolimatta tila oli yhä seurakunnan käytettävissä. Vuoden 2023 lopussa rakennuksen hallinta siirtyi Senaattikiinteistölle. Kirkosta poistettiin lopullisesti uskonnolliset symbolit.
Katso Jarmo Rantasen ottamia hienoja valokuvia kirkosta ennen sen lopettamista > KATSO
RIIHIMÄEN VARUSKUNTAKIRKKO
Osoite: Tykkikentäntie 7, Riihimäki.
