TUTO Volley oli Mestaruusliigan piristysruiske, joka tarjosi parhaimmillaan hyvää viidettä runsaslukuiselle turkulaisyleisölle.
TUTO Volleyn kantavien voimien Marko ja Oskari Ekon puheet kuulostivat muutama vuosi sitten lennokkailta, jopa utopistisilta. Parivaljakko unelmoi turkulaisen lentopallojoukkueen pelaamisesta pääsarjatasolla.
Elettiin aikaa, kun TUTO Volley pelasi Nunnavuoressa Ykkössarjaa. Joukkue oli ilmestynyt Suomen lentopallokartalle kesällä 2018.
Veljesten intohimoiset puheet eivät olleet pelkkää höttöistä höpinää, vaan teotkin olivat vahvoja. Syksyllä 2021 TUTO Volley pelasi ensimmäisen Mestaruusliiga-ottelunsa Kupittaan kirkkaissa valoissa. Keväällä 2025 TUTO Volley voitti seurahistorian ensimmäisen SM-mitalin.
Pronssimitalin saavuttaminen oli iso saavutus, mutta sitäkin isompi uroteko oli saada turkulaiset innostumaan lentopallosta. Pronssikeväänä TUTO Volley tarjosi yli tuhatpäiselle yleisölle Kupittaan palloiluhallin parasta viihdettä!
Muistorikas matka tuli päätökseen syksyllä 2026. TUTO Volley lakkasi olemasta.
Lopetuksen ajankohta, pari viikkoa ennen kauden alkua, oli yllätys, mutta lopetuspäätös sinällään ei yllättänyt. Seuratoiminnan haasteet pääsarjatasolla Turussa ovat kaikkien paikallisten laji-ihmisten tiedossa.
Otetaan yksi konkreettinen esimerkki.
Aika harva lentopallon Mestaruusliigan joukkue pelaa kotiottelunsa taloudellisesti tappiolla. Kupittaan palloiluhallin lehtereille pitäisi saapua useampi sata katsojaa per ottelu ennen kuin vasta pakolliset kulut tulisivat kuitattua. Tämä toteutuu harvoin. Tilanne on Turussa kalliin salivuokran ansiosta nurinkurinen, kun ottelun lipputuloilla pitäisi kasvattaa seuran kassaa, eikä ainoastaan pienentää tappioita.
Turussa on parisenkymmentä eri palloilulajien divari- ja liigajoukkuetta. Kahden ylimmän sarjatason otteluita pelataan talven aikana parisensataa. Turkulaisyleisöllä ja sponsoreilla on mistä valita.
Korona-aikana Turun kaupunki veloitti joukkueelta täyden hinnan, vaikka katsomoitakaan ei avattu. Yleisörajoitusten aikana ottelupäivän tuotto oli nolla euroa, mutta kulut juoksivat normaalisti. Pandemia jätti ikävät jälkensä seuran talouteen seuraavillekin kausille.
Ensimmäiset uhkakuvat ilmestyivät talvella 2023, TUTO Volleyn kolmannella liigakaudella.
Nuoren seuran toimintaa pyörittävä poikkeuksellisen pieni organisaatio tarvitsi lisää tekijöitä, mutta myös vahvempaa taloudellista selkänojaa. Eli joukkueen taustalle kaivattiin lisää yhteistyökumppaneita. Seura tiedotti ongelmastaan avoimesti.
Asioita oli tehty alusta alkaen poikkeuksellisen positiivisella energialla ja ennen kaikkea isolla sydämellä, mutta rajat alkoivat tulla vastaan.
Muistellaan, mitä TUTO Volleyn monitoimimies Oskari Eko kertoi haastattelussa talvella 2023 tummien pilvien ilmestyessä turkulaisen lentopallon taivaalle.
Onko Mestaruusliigatason lentopallojoukkuetta haastavaa pyörittää, jos taustoja pyöritetään pelkästään talkoovoimin?
– Moni lentopalloseura toimii talkoovoimin. Harvalla seuralla on esimerkiksi päätoimista toimitus- tai toiminnanjohtajaa. Niitä on, jotka tekevät seuratöitä jonkin toisen työn ohella. Seuratoimintaa voidaan pyörittää talkoillakin, mutta silloin ei pysty kehittämään toimintaa. Jos seura haluaa erottautua joukosta ja kehittyä yhä edelleen, tarvitaan lisäväkeä.
Olisiko Suomessa tarve pyrkiä vielä enemmän selkeään puoliammattilaisjärjestelmään, jossa pelaajat olisivat rehdisti mukana myös osa-aikaisesti normaalissa työelämässä? Näin seuroille tuleva taloudellinen rasite olisi inhimillisempi.
– Meilläkin on ollut pelaajia, jotka ovat tehneet töitä normaalisti. Jos kaikille pelaajille ja valmentajille maksettaisiin edes vähimmäispalkka, puhutaan jo isoista summista. Suomessa on joitain pelaajia, jotka pystyvät elämään lentopallolla. Sitten on niitä, joita esimerkiksi vanhemmat tukevat. Osa opiskelee, osa on töissä. Itse olen henkilökohtaisesti sitä mieltä, että niin kauan, kun ei olla täysin ammattilaisorganisaatio, on hyvä olla pelaamisen ohella muutakin, esimerkiksi töitä. Se tuo sopivasti sisältöä elämään kentän ulkopuolella.
Sillä erää talvella 2023 uhkakuvat väistyivät, mutta ongelmat jäivät muhimaan.
– Rahat ovat loppu ja rahan hankkijat ovat loppu, totesi puheenjohtaja Erkka Hellsten rehellisesti lehtihaastattelussa.
TUTO Volleyn tarina ei ole poikkeuksellinen. Lentopallossa keskimäärin yksi joukkue per vuosi on poistunut kuvioista. Hevosmiesten tietotoimiston mukaan taloudellisia ongelmia on yhdellä jos toisellakin joukkueella. Lentopallon Mestaruusliigan kausi 2026-2027 aloitetaan kahdeksalla joukkueella…
