TOIJALA / PIRKANMAA – Nimi Akaa tuottaa hieman vaikeuksia ulkopaikkakuntalaiselle. Toijala kuulostaa monelle tutummalta. Akaa on entinen kunta, joka lakkautettiin vuonna 1946. Sen kirkonkylästä tuli Toijalan kauppala.
Ympyrä sulkeutui vuonna 2007, kun Toijalan kaupunki ja Viialan kunta yhdistyivät muodostaen jälleen Akaan kaupungin. Myöhemmin vuonna 2011 Akaaseen liittyi myös Kylmäkosken kunta.
Akaa pysyi kuitenkin koko ajan seurakunnan nimenä, eikä seurakuntaraja vastannut kunnan hallinnollisia rajoja. Nyt ollaan kaikki kolme samaa Akaan seurakuntaa.
Akaan vuonna 1817 valmistunut komea puukirkko sijaitsee Toijalan keskustassa.
Italiassa syntynyt Charles Bassi (1772-1840) oli Suomen ensimmäinen ammatillisen koulutuksen saanut arkkitehti. Tukholmassa oppinsa saanut Bassi muutti Suomeen vuonna 1802. Hänestä tuli myöhemmin maamme Yleisten rakennusten intendentinkonttorin (myöh. Rakennushallitus, nyk. Senaatti-kiinteistöt) ensimmäinen päällikkö. Arkkitehti Carl Ludvig Engelistä (1778-1840) tuli Bassin seuraaja.
Arkkitehtien Bassin ja Engelin aikakaudella elettiin uusklassismin aikakautta. Charles Bassin suunnittelema Akaan kirkkokin edusti aluksi klassismia.
Arkkitehtuurissakin tyylit muuttuvat muodin mukana. Muutostöiden myötä Akaan kirkosta katosivat klassismin piirteet ja tilalle tuli muotiin tullut kertaustyyli, uusgotiikka. 1800-luvun lopulla tehtyjen muutostöiden jälkeen akaalaiset saivat huomattavasti koristeellisemman kirkon kuin mitä oli Bassin suunnittelema.
Akaan puukirkko on erivartinen ristikirkko, jonka länsipäädyssä on torni. Julkisivuun on saatu lisäilmeikkyyttä tekemällä viisteet varsien sisäkulmiin. Akaan koristeellinen uusgoottilainen kirkko on komea ulkoa, mutta sisätilat ovat sitäkin hienommat. Ristikeskustan kupumainen katto ja sen värikkäät maalaukset kiinnittävät ensimmäiseksi sisääntulijan huomion.
Kyseiset kirkon kattomaalaukset suunnitteli ja toteutti kuvataiteilija Kalle Carlstedt vuonna 1935. Hän asui Sääksmäellä koristellen myös kotikuntansa kirkon katto- ja seinämaalauksillaan. Kalle Carlstedt (1891-1952) tunnetaan tärkeänä puupiirrostaiteen uranuurtajana Suomessa. 1900-luvun alkuvuosikymmeninä Sääksmäki tunnettiin taiteilijayhdyskunnasta. Carlstedtin ohella täällä asui muitakin sen ajan taiteilijoita.
Akaan kirkon alttaritaulu Kristuksen kirkastuminen on vuodelta 1881 ja sen on maalannut Juho Forsell (alun perin Mäkynen). Hän loi uraa pääsiassa ulkomailla, muun muassa Yhdysvalloissa. Akaan ja pari vuotta myöhemmin tehdyn Hauhon kirkon alttaritaulut ovat Forsellin uran alkutuotannon teoksia.
Istumapaikkoja Akaan kirkossa on 800 hengelle. Akaan seurakunta hallinnoi myös Viialan ja Kylmäkosken kirkkoja.
Sankarihauta-alueen muistomerkin on suunnitellut arkkitehti Mikael Nordenswan. Sankarihautojen tyynykivet ja muistomerkin maljakko on suunnitellut taiteilija Ilmari Wirkkala.
AKAAN KIRKKO
Osoite: Sontulantie 2, Akaa.
