VARSINAIS-SUOMI / TURKU – Yksi on ja pysyy, Itäharjun grilli. Vuodesta toiseen tai pikemminkin vuosikymmenestä toiseen. Turun Itäharjun alueen asemakaava menee lähitulevaisuudessa kokonaan uusiksi. Entinen teollisuusalue myllerretään täydellisesti. Teollisuus saa väistyä ja tilalle tulee liiketoimintaa, tiedepuistoa sekä kerrostaloasutusta.
Itäharjun grilli on sijainnut samoilla sijoillaan jo 1960-luvulta alkaen. Luukku avautui lokakuun 1. päivänä vuonna 1997. Niinpä se on Turun vanhin toiminnassa oleva grilli. Eletään siis aikaa ennen hesburgereita ja mcmurkinoita.
Itäharjun grilli sijaitsee Turun kaupungin omistamalla tontilla ja se on merkitty katualueeksi. Toisin sanoen, vaikka ympäröivä alue tulee muuttumaan, Itäharjun grilli tulee säilymään – mikäli vain grillin seuraava omistajasukupolvi näin haluaa. Ja miksi ei haluaisi, sillä alueelle kaavaillaan tuhansien ihmisten uusia työpaikkoja ja asuntoja. Ja tuskin Turusta löytyy toista perinteistä grilliä, jonka edustalle mahtuu pysähtymään isommallakin kuorma-autolla.
Itäharjun grillin nykyinen omistaja on Markku Moberg. Hän poikkesi muutama vuosi sitten sattumalta paikalle nauttimaan kupin kahvia. Sitä ennen hän oli vieraillut samaisella grillillä 35 vuotta aikaisemmin. Nyt kävikin niin, että Mobergin ostamasta kahvikupista tuli tavallista tyyriimpi, sillä hän päätti lähes siltä istumalta ostaa myyntiin tulleen grillin. Opettajan työt Raision Rasekossa saivat jäädä, kun Itäharjun grilli sai uuden pitäjän.
Moberg on Itäharjun grillin viides omistaja. Edellinen omistaja oli Leena Virtanen ja häntä ennen paikkaa piti Eija Nohkola. Myös ensimmäiset kaksi omistajaa olivat naispuolisia.
Toki grillirakennus ja etenkin tuotevalikoima on vuosikymmenien aikana laajentunut, mutta Itäharjun grillin yleisilme on pysynyt kiehtovan retrohenkisenä. Entisaikojen nostalginen tunnelma on säilynyt.
On sanottu, että näkymä on kuin Aki Kaurismäen elokuvista. Grilli on oikeastikin ollut mukana elokuvan lavasteena. Suomalais-meksikolaisen elokuvan, Ville Virtasen ja Ilkka Koivulan tähdittämä Bayoneta – Viimeinen isku, yksi kohtaus filmattiin grillin kupeessa.
Kun astuu sisälle Itäharjun grilliin, yksi asia tulee selväksi. Paikan nykyomistaja Moberg on automiehiä, tai pikemminkin rallimiehiä. Moberg toteutti grillinsä yhteyteen teemallisen näyttelyn, jossa muistellaan legendaarisia Itäharjun ajoja.
Kyseessä eivät olleet mitkään pikkukisat, vaan niihin osallistuivat monet sen ajan parhaimmat kotimaiset kuljettajat. Kun katsojiakin oli joka vuosi tuhansia, kisaili Itäharjun ajot suosiossa Eläintarhanajojen ja Pyynikinajojen kanssa.
Itäharjun alueella järjestettiin kisoja vuodesta 1955 vuoteen 1965. Vaikka myöhemmin siirryttiin Artukaisiin, sielläkin pari ensimmäistä vuotta kisat järjestettiin nimellä Itäharjun ajot.
Curt Lincoln, Rauno Aaltonen, Timo Mäkinen ja Leo Kinnunen ovat tunnettuja Itäharjun ajoihin osallistuneita kuljettajia. 1960-luvun puolessa välissä kisoihin osallistui nuori nouseva kyky, Jarno ”Paroni” Saarinen. Nuorukainen voitti 250-kuutioisten junioriluokan ylivoimaisesti.
Pysyvän näyttelyn lisäksi ideoitiin kokonaan uusi tapahtuma. Veteraanimoottoripyöräklubin Turun aluekerho Paronin Pojat osallistui suunnitteluun ja tapahtuman toteuttamiseen. Mukaan saatiin myös Turun Moottoriseura.
Itäharjun ajot on nykyisin kromin kiiltoa, bensan katkua, mieletöntä meteliä ja harmaahapsisten miesten nahka-asujen kahinaa. Itäharjun teollisuusalueella koetaan kesäisin nostalgisia tunnelmia, kun vanhat menopelit, moottoripyörät ja kilpa-autot kiertävät lähes samaa rataa kuin yli 50 vuotta sitten. Vanhat moottoripyörät ja kilpa-autot kiertävät rataa näytösluonteisesti. Itäharjun ajot ajetaan reitillä Teollisuuskatu-Rautakatu-Ilmarisenkatu-Tierankatu.
Ympäristö mullistuu, mutta Itäharjun grillin tulevaisuus ei ole uhattuna. Omistajavaihdos on kuitenkin edessä. Mobergilla eläkeikä lähestyy ja koittaa aika uudelle yrittäjälle. Nyt Itäharjun grillillä käyvät päivittäin vakioasiakkaat. Tulevaisuudessa alueen tuhannet uudet työpaikat ja asukkaat tulevat monipuolistamaan grillin asiakaskuntaa.
ITÄHARJUN GRILLI
Osoite: Teollisuuskatu 44, Turku.
