LAURITSALA / ETELÄ-KARJALA – Lauritsalan kirkko kuuluu niihin kohteisiin, joka ulkonäöllään jo heti valmistuessaan on herättänyt keskustelua. Kirkon erilaisesta ulkonäöstä joko pitää tai ei pidä. Vuonna 1969 valmistuneesta modernista kirkosta on tullut yksi Lappeenrannan nähtävyyksistä.
Lauritsalan kunta, myöhemmin kauppala, perustettiin vuonna 1932. Oma kirkko tuli ajankohtaiseksi, kun Lauritsalan seurakunta erotettiin omaksi Lappeen seurakunnasta vuonna 1951. Jälkimmäinen oli entinen kirkonpitäjä, joka myöhemmin Saimaan kanavan rakentamisen myötä kasvoi itsenäiseksi kunnaksi.
Seurakuntatasolla Lappee toimi pitkään laajan alueen emäseurakuntana, mutta ajan kuluessa siitä itsenäistyivät monet alueen seurakunnat, kuten Taipalsaari, Joutseno, Luumäki jne. Lappeen seurakunta on kuitenkin yhä olemassa ja sillä on oma kirkko, Lappeen Marian kirkko.
Kuntatasolla Lauritsalan kauppala ja Lappeen kunta liitettiin Lappeenrannan kaupunkiin vuonna 1967. Näin Lappee lakkasi kuntana olemasta ja Lauritsalasta tuli yksi Lappeenrannan kaupunginosista.
Lauritsalassa uutta kirkkoa varten järjestettiin arkkitehtikilpailu. Kilpailun voitti ehdotus nimeltä Taivaan valo. Suunnitelman tekijät olivat arkkitehti Toivo Korhonen ja Jaakko Laapotti, joka oli vielä siinä vaiheessa opiskelemassa arkkitehdiksi. Laapotti suunnitteli myöhemmin puolisonsa Kaarina Laapotin kanssa Kouvolan Keskuskirkon, joka on arkkitehtonisesti myös hyvin erikoinen.
Suomessa 1960-luvulla yleistyi uusi rakennusmenetelmä, liukuvalu. Siinä betonia valetaan keskeytyksettä ilman, että tuoreen ja kovettuneen betonin väliin syntyy saumoja. Muottia siirretään ylöspäin valun edetessä. Menetelmää käytetään esimerkiksi korkeiden tornien rakentamiseen. Lauritsalan kirkkosalin korkeudeksi tuli 47 metriä.
Kirkon pohjaratkaisu suorakulmainen kolmio viittaa Pyhään kolminaisuuteen: Isä, Poika ja Pyhä henki. Julkisivu alkaa leveänä kaveten kohti ylöspäin mentäessä. Joku näkee kaarevan muodon hyppyrimäkenä tai skeittiramppina. Tornin huipun on sanottu olevan kuin kynänterä, joka kirjoittaa taivaalle. Hienosti sanottuna moderni Lauritsalan kirkko edustaa ekspressiivisistä funktionalismia.
Kirkon katossa on riippuva vene, jonka sanotaan muistuttavan Lauritsalan perinteisestä puunjalostusteollisuudesta. Kirkossa on 550 istumapaikkaa.
Alttariseinän ikkunat ulottuvat ylös asti. Valo lankeaa kirkkosaliin koko matkalta. Nimitys Taivaan valo onkin osuva. Betonipinta on jätetty sellaisenaan näkyviin sekä sisä- että ulkopinnoille. Jälkimmäisissä näkyy jo ajan kuluminen. Lauritsalan kirkko on suojeltu rakennus.
Lauritsalan seurakunta kuuluu Lappeen, Sammonlahden, Lappeenrannan ja Joutsenon seurakuntien tavoin Lappeenrannan seurakuntayhtymään.
LAURITSALAN KIRKKO
Osoite: Kauppalankatu 1, Lappeenranta.
