Kuvanveistäjä Into Saxelin (1883-1927) sai elää vain lyhyen elämän, sillä hän kuoli jo runsas nelikymppisenä. Harmi, sillä hän oli 1900-luvun alkuvuosien eräs lahjakkaimmista kuvanveistäjistämme. Ne harvat julkiset työt, jotka ovat jääneet nykysukupolville ihailtaviksi, ovat taidokkaasti tehtyjä.
Eräs Saxelinin teos löytyy Turusta, ja hieman yllättävästä paikasta Nummenpuistokadulta, Kuuvuoren nuorisotalon kupeesta. Leikkiviä lapsia -korkokuvaveistos sijaistee näkyvällä paikalla, aivan jalkakäytävän reunassa. Paikka on muuten hyvä, mutta ongelmana on ollut ilkivalta. Saxelinin teos on viety toisinaan korjattavaksi.
Arvokas teos oli alun perin paremmin suojassa, sillä se sijaitsi seinäreliefinä Turun Kansallis-Osake-Pankin omistamissa tiloissa osoitteessa Linnankatu 13. Varttuneempi väki muistaa varmasti sen vielä sieltäkin. Teosta on kutsuttu aikaisemmin myös nimellä Työskentelevää nuorisoa.
Kuopattu Turun Kansallis-Osake-Pankki ehti lahjoittaa teoksen Turun kaupungille. Leikkiviä lapsia siirrettiin nykyiselle paikalleen Kuuvuoreen vuonna 1968.
Hämeenlinnassa syntynyt Saxelin opiskeli Helsingissä Taideteollisessa keskuskoulussa ja Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulussa 1900-luvun alkuvuosina. Hän teki muiden suomalaisten kuvanveistoa opiskelevien tavoin opintomatkoja ulkomaille, esimerkiksi Ranskaan ja Italiaan. Saxelin kävi aina Pohjois-Afrikassa asti.
Vanhojen mestareiden ansiosta myös Saxelinin teokset ovat tyyliltään klassismia. Kuuvuoren Leikkivät lapset ei tee poikkeusta. Teos on taitavasti tehty, mutta sen sanoma jää helposti avautumatta. Korkokuvasta ei ainakaan välity lasten leikkiminen.
Seinäreliefi kertoo vertauskuvallisesti kulttuuri- ja elinkeinoelämän eri osa-alueista. Pareittain kuvatut kymmenen lapsifiguuria edustavat taiteen ohella metsästystä ja maanviljelyä, kauppaa ja kotiteollisuutta sekä kalastusta ja merenkulkua. Lapset kantavat käsissään oman aiheensa tunnusta. (Turun museokeskus)
Teoksessa metsästyksen ja maanviljelyn tunnuksina ovat jousipyssy ja kuokka, kaupan ja kotiteollisuuden vaaka ja rukki sekä kalastuksen ja merenkulun kalat ja laivat. Kun teosta katsoo tarkkaan huomaa, miten toinen ja neljäs osa ovat täysin identtisiä.
LEIKKIVIÄ LAPSIA
Osoite: Nummenpuistokatu 2, Turku.
