VARSINAIS-SUOMI / TURKU – Aika vierähtää nopeasti. Suuret purjelaivat rantautuivat viimeksi Turun Aurajokirantaan kesällä 2017. Tiedossa oli, että seuraava kansainvälinen purjelaivoille tarkoitettu Tall Ships Races -tapahtuma järjestetään Turussa kesällä 2021. Ei kuitenkaan järjestetty, sillä korona sotki suunnitelmat. Tapahtuma peruttiin.
Mutta nyt järjestetään.
Kesällä 2024 Turku on jälleen yksi kuudesta Itämeren Tall Ships Races’n isäntäsatamasta. Suuret purjelaivat kiinnittyvät Aurajokeen torstaista sunnuntaihin 18.-21.7.2024. Kyseessä on Suomen suven suurin yleisötapahtuma, joten moni merkitsee hyvissä ajoin heinäkuun merihenkisen tapahtuman kalenteriinsa.
Viime kerralla Aurajoen suun tapahtuma-alueella vieraili puolisen miljoonaa kävijää. Vierailijoita ei tullut pelkästään vain Suomesta, vaan nostalgisista purjelaivoista kiinnostuneita saapui Turkuun eri puolilta maailmaa. Tapahtuman aluetaloudellinen vaikutus oli suuri, arviolta noin 40 miljoonaa euroa. Turkulaishotellit ovat tapahtuma-aikana täynnä. Majapaikka kannattaa siis varata ajoissa.
Tall Ships Races -tapahtuman historia alkaa vuodelta 1956, jolloin se järjestettiin ensimmäisen kerran. Kiinnostus oli heti suuri, ja niinpä tapahtuma sai jatkoa. Joka neljäs vuosi kisataan Itämerellä.
Vuonna 1996 Turku sai ensimmäistä kertaa toimia isäntäsatamana. Tuolloin Edinburghin herttua, prinssi Philip, vieraili Turussa presidentti Martti Ahtisaaren vieraana.
Tall Ships Races 2024 on Turun kaupungille jo kuudes isännyys. Turussa laivat ovat vierailleet vuosina 1996, 2003, 2009 ja 2017. Turun lisäksi Suomen kaupungeista mukana ovat olleet myös Helsinki (1972, 1988, 2000 ja 2013) ja Kotka (1992, 2007 ja 2017).
Alukset saapuvat Turkuun Tallinnasta. Tapahtumaan odotetaan ensi kesäksi vähintään 60 alusta miehistöineen kuudestatoista eri maasta, muun muassa Englannista, Belgiasta, Ruotsista, Tanskasta, Norjasta, Virosta ja Puolasta.
Suurin Turkuun ilmoittautuneista aluksista on 108 metriä pitkä puolalainen Dar Mlodziezy. Vanhin Turkuun tulevista alus on norjalainen kahveliketsi Christiania vuodelta 1895. Alukset jatkavat matkaa Turusta Maarianhaminaan.
Kerta toisensa perään tapahtuma on laajentunut. Näin myös ensi kesänä. Itse tapahtuma-alue Aurajoen alajuoksulla avataan yleisölle jo kahta päivää (16.7.) ennen virallisia avajaisia. Alueelle on ilmainen sisäänpääsy.
Tarjolla on historiallisten alusten lisäksi runsaasti yleisöohjelmaa, miehistön kilpailuja ja paraati. Purjelaivatapahtuman yhteydessä järjestetään myös kaksipäiväinen musiikkifestivaali Slot Festival Turun Linnanpuistossa 19.-20. heinäkuuta.
Alkuperäisen ajatuksen mukaan vähintään puolet laivojen miehistöstä on sääntöjen mukaan oltava 15–25 -vuotiaita. Kilpailun pääjärjestäjä linjasi, ettei Venäjä saa osallistua ensi kesänä kilpailuun.
TALL SHIPS RACES
