Keskellä Turun Samppalinnanpuistoa, sen korkeimmalla paikalla, sijaitsee harmaagraniittinen pylväs. Veistokseen on kirjoitettu teksti Pro Patria 1939-1945 (Isänmaan puolesta). Nelikulmaiseen pylvääseen on ikuistettu myös pronssinen Tammenlehvä, viime sotiemme veteraanien arvokas tunnus.
Arkkitehti Aarne Ehojoen (1913-1998) suunnittelema yksinkertaisen tyylikäs muistomerkki on omistettu sotaveteraanien muistolle.
Muistomerkin Tammenlehvillä, sotaveteraanien tunnuksella, on iso symbolinen merkitys. Jopa yli 200-vuotiaaksi ja kymmenien metrien korkuiseksi kasvava puu kuvaa viisautta, vahvuutta ja voimaa. Tammenlehvät ovat tärkeä osa sotilassymboliikkaa myös muuallakin kuin Suomessa. Sodissa ansioituneille sotilaille on myönnetty tammenlehtikunniamerkkejä eri maissa, kuten Yhdysvaloissa ja Saksassa. Myös Viron vaakunassa on tammenlehvät.
Sotaveteraaniksi määritellään mies tai nainen, joka on ollut sodan aikana palveluksessa ja saanut valtiovallalta tunnuksen työstään. Ehojoen muistomerkin paljastamisvuonna 1992 heitä oli jäljellä vielä tuhansia. 2000-luvulla veteraanien rivit ovat harventuneet vauhdilla. Heidän keski-ikä on nyt yli 90 vuotta ja vuonna 2025 veteraaneja arvioidaan olevan elossa enää runsas tuhat.
Turun sotaveteraanien muistomerkin suunnittelija Aarne Ehojoki oli ennen kaikkea arkkitehti. Hänen työpöydällään ovat syntyneet monet turkulaiset asuinkerrostalot ja julkiset rakennukset, kuten Patterinhaan asuntoalue ja useat Turun yliopiston rakennukset. Ehojoen käsialaa on myös Mikaelinkirkkoa vastapäätä sijaistevan marsalkka Mannerheimin rintakuvaveistoksen jalusta sekä veistokseen liittyvät portaat.
TURUN SOTAVETERAANIEN MUISTOMERKKI
Osoite: Samppalinnanpuisto, Turku.
