Tuttu pelinumero kuuskutonen (66) ja pelipaidan selässä nimi Valtola. Nykyisin Iisalmen Peli-Karhuja edustava Kalle Valtola on tuttu pelimies turkulaisille. Turun Palloseuran kasvatti lähti aikoinaan Mestiksen parhaana puolustajana hakemaan uralleen isompia kaukaloita. Nyt muutaman vuoden jälkeen ympyrä on sulkeutunut.
Ainakin toistaiseksi.
TUTO Hockeyn Mestis-kauden 2025-2026 avausottelun mielenkiintoisin pelaaja IPK:n Kalle Valtola on palanut ulkomaille suuntautuneelta kierrokseltaan takaisin Suomeen.
Valtola siirtyi hyvän viimeisen Mestis-kauden jälkeen Tutosta liigajoukkue KooKoohon. Mestiksen silloisen puolustajien piste-ennätys (14+32=46) lupaili hyvää liigauraa. Ainakin odotukset olivat korkealla, mutta ne eivät ihan toteutuneet. Vierailu Kouvolassa jäi reilun kauden mittaiseksi.
Ura jatkui muutaman Tutossa pelatun lainaottelun jälkeen ensin Ruotsissa, sitten Slovakiassa ja lopuksi Puolan liigassa. Valtola juhli Puolan mestaruutta kahdesti, sekä Katowicen että Unia Oswiecimin paidassa. Viime kausi ennen paluuta Suomeen Valtolalta jäi väliin terveydellisistä syistä.
Mennään ajassa taaksepäin.
Valtola kävi läpi lähes kaikki Tepsin juniori-ikäluokat. Hän teki muhkeita pistemääriä C- ja B -nuorten SM-sarjoissa. A-juniori-ikäisenä Valtola kuitenkin ymmärsi, että oma peliaika saattaa jäädä jatkossa pieneksi, sillä Kallen oma TPS:n A-junnujoukkue oli silloin Mikko Rantasen johdolla Suomen kovatasoisin. Valtola lähti hakemaan peliaikaa Raumalta. Päätös oli oikea.
Nuori Valtola sai pian mahdollisuuden näyttää osaamistaan Miika Elomon valmentamassa TUTO Hockyen joukkueessa. Eipä kestänyt pitkään, kun Valtola oli ykköskentässä Kristian Tuohilammen pakkiparina. Pisteitäkin alkoi kertyä.
– Valtolan kiekollinen osaaminen on ehdotonta kärkeä Turussa. Hän tekee tiukkoja hannuvirtamaisia pyörähdyksiä kiekon kanssa, totesi valmentaja Elomo nuoresta lahjakkuudesta.
Kalle Valtola on myös hyvä esimerkki, miten tavoitteellinen lätkän pelaaminen ja opiskelu on voitu helposti yhdistää. Päivät sujuivat aikoinaan koulussa, ensin urheilulukiossa kiekkopuolen vetäjä Kalle Sahlstedtin valvonnassa ja sen jälkeen ammattikorkeakoulussa. Illat menivät oman joukkueen harjoituksissa sekä peleissä. Kiekkouran jälkeen tradenomin tutkinnosta on varmasti hyötyä.
– Olen ottanut koulun aina tärkeänä jääkiekon rinnalla. Se on vaan omasta halusta kiinni. Kyllä jääkiekkoilija pystyy suorittamaan miltei mitä vaan pelaamisen ohella. Mestiksessä mennään opiskelun ja työpaikan ehdoilla. Ja elämän ja pelaamisenkin kannalta on parempi, kun arjessa on muitakin vaihtoehtoja kuin vain jääkiekko, kertoi Valtola aikoinaan.
Useimmat Valtolan ikäluokasta on jo lopettanut kiekon pelaamisen, muutamasta tuli liigapelaaja, Mikko Rantasesta jopa NHL-tähti.
Valtolan ensiesiintyminen ulkomaakierroksen jälkeen Kupittaan kaukalossa IPK:n paidassa ja TUTO Hockeyn vieraana todisti, että kyseessä on edelleen laadukas pelimies. Kuuskutonen pelasi isoja minuutteja ja maalitilikin avautui.
Onnittelut IPK:lle, sillä tämän luokan pelaajia on harvoin tarjolla Mestikseen.
Alle kolmekymppinen Kalle Valtola tietää, että Puolan liigasta ei ylletä Suomen liigaan, mutta Mestiksestä voi. Valtolalla on nyt jälleen siihen mahdollisuus.
