Taitavin yksittäinen pelaaja, mitä olen Mestiksessä nähnyt. Onhan tota aivan ihana seurata. Leevi Teissala pyörittää koko Keuruun sekaisin ja iskee yläpeltiin. Kaivaa tuuletuspussistaan perusviulun ja pikku pusukin vielä katsomoon.
Jani Säterin, TUTO Hockey – KeuPa HT -ottelun selostajan, kommentit taitokiekkoilija Leevi Teissalan suorituksesta tiivistää oleellisen, millaisesta pelaajasta onkaan kyse.
Mestiksessä voi, kun on riittävästi taitoa, ihastuttaa yleisöä taidokkailla tempuilla. Ehkä vähän samalla tavoin kuin kaukaloiden toinen väriläiskä Martti ”Mara” Jarkko aikoinaan. Teissala edustaa pelaajaa, joka nuorena meni joukkueen harjoituksiin näyttämään, millaisia temppuja oli opittu pihapeleissä.
– En ole koskaan harjoitellut kikkoja joukkueen kanssa. Naantalissa asuessani oli ulkojää ihan vieressä. Siellä vietettiin päivät pitkät ja kokeiltiin kaikenlaisia juttuja matkimalla sen aikaisia liigapelaajia. Kodin takapihallakin nurmikko laitettiin pelatessa ihan matalaksi.
Teissalan pelipaidan selkäpuolella on pelinumero 98. Ei kuitenkaan 99 erään kuuluisan pelimiehen mukaan.
– Kun junnuna ristikkopäänä sain ensimmäisen kerran valita oman pelinnumeroni, vanhemmat pelikaverit sanoivat, että et uskalla ottaa numeroa 98. Otin sen.
Vuonna 2001 syntynyt Teissala on monen muun paikallisen liigakiekkoilijan tavoin oppinut luistelun alkeet VG-62:n luistelukoulussa Naantalissa. Taitojen karttuessa oli edessä siirto alle kymmenenvuotiaana Turun Palloseuraan. Siitä lähtien useiden junnukausiensa ajan Teissala ei ollut pelkästään oman joukkueensa, vaan koko sarjan, eräs pistetilastojen kärkinimistä.
Nuori lahjakkuus noteerattiin Kymenlaakson Kouvolassa. Teissala teki juniorisopimuksen KooKoon SM-liigajoukkueen kanssa. Hän aloitti kauden 2019-2020 KooKoon A-nuorissa, mutta palasi takaisin Turkuun TPS:n A-nuoriin jo saman vuoden syksyllä.
– Olin pelannut Turussa A-junnuissa hyvän kauden. Muille samanikäisille pelikavereilleni tarjottiin sopimusta, mutta minulle ei tarjottu samanlaista. Päätin painaa kytkintä ja lähdin hakemaan sopimusta muualta. Useamman ottelun pelasin Kouvolassa, mutta en viihtynyt kovin nuorena siellä. Palasin takaisin Turkuun.
Turussa pisteitä kertyi totuttuun tapaan U20 SM-sarjassa, kunnes tammikuussa tuli kutsu liigajoukkueen mukaan Vaasan Sportia vastaan. Teissala jäi kuitenkin ilman peliaikaa, eli todellinen liigadebyytti ei vielä toteutunut.
Kaikkien yllätykseksi syksyllä 2021 parikymppinen Teissala puki yllensä Helsingin IFK:n liigajoukkueen punaisen pelipaidan. Ex-tepsiläisen ensimmäiset minuutit SM-liigassa kirjattiin vierasottelussa Pelicansia vastaan. Teissala teki ensimmäisen liigamaalinsa helmikuussa 2022.
Miksi teit monelle yllätyksenä tulleen siirron HIFK:hon?
– Turussa pelit kulkivat ja koronakauden jälkeen sain useamman tarjouksen. Itsekin halusin HIFK:hon. Sain Tepsiltä luvan lähteä. Tule takaisin sitten, kun on oikea aika, todettiin. Kävin Helsingissä kasvamassa pojasta mieheksi, tosin olin jo ehtinyt asumaan Turussa vuoden yksin. Oli se silti iso askel elämässä. En tuntenut etukäteen joukkueesta ainuttakaan pelaajaa.
Kun pelaaja siirtyy väärään aikaan väärään ympäristöön, seuraukset voivat olla haastavat. Näin kävi Kari Jaloselle 1980-luvulla, jolloin hän siirtyi Stadin kingeihin. Jalonen herätti hämmennystä pelaamalla muista poiketen Jofa-kypärällään. HIFK:n pelaajien kuittailu oli landelta tulleelle maalaispojalle armotonta.
Turkulainen nuori kukkopoika Leevi Teissala laittoi vielä paremmaksi provosoimalla pukukopissa pahimmalla mahdollisella tavalla, pitkillä kalsareilla.
– Päätin katsoa, mitä tapahtuu, kun tulen koppiin pitkillä kalsareilla, eli piti testata. Ne leikattiin palasiksi, mutta ei siitä seurannut sen kummempaa. Maailma on muuttunut entisistä ajoista.
HIFK:ssa kaikki ei mennyt Teissalan kohdalla ennakkosuunnitelmien mukaan, vaikka lopullinen murtautuminen liigatasolle oli jo lähellä toteutua. Teissala haki jääaikaa pelaamalla lainasopimuksen turvin TUTO Hockeyssa ja Kiekko-Vantaassa.
Alun perin Turun Palloseuran junioripolun läpi käynyt Teissala tuli HIFK:sta takaisin Turkuun, ensin lainalle TUTO Hockeyn Mestis-joukkueeseen. Aluksi lokakuussa 2022 kolmeksi otteluksi, sitten joulukuussa uusiksi, vielä kolmannen kerran vuoden 2023 maaliskuussa ja sillä kertaa koko loppukauden ajaksi.
Pelit sujuivat hyvin Mestiksessä ja Teissala vaikutti nauttivan pelaamisesta Kupittaalla.
Miten pelaajana koit, kun lähdit lainapestille Mestikseen?
– Hyvillä mielin. Itse ehdotin Tutoa, jos Mestikseen siirryn. Tiesin, että Turussa viihdyn parhaiten. Tuto myös itse kyseli, olenko kiinnostunut. Mestiksessä sain nopeasti itseluottamukseni kuntoon, kun oli enemmän aikaa kokeilla kaikenlaista. Tavoite myös oli, että pääsen paljon pelaamaan.
Myöhemmin syksyllä 2023 oikealta laukovan laitahyökkääjä Teissalan rooli HIFK:ssa jäi edelleen odotettua pienemmäksi. Lopulta molemmat osapuolet, HIFK ja Leevi Teissala, purkivat sopimuksen ”yhteisymmärryksessä”. Edessä oli paluu tuttuun joukkueeseen, Turun Palloseuraan.
Olet kuvannut siirtoa sanoin: Tuntuu kuin olisi päässyt irti kahleista, päässyt häkistä pois.
Mitä tämä käytännössä tarkoitti?
– Oli aluksi hieman haastavaa päästä pois, vaikka peliaikani jäi vähiin. Kun harjoittelin pelkästään, niin olihan se vapauttavaa, kun lopulta pääsin takaisin Turkuun. Mitään ei kuitenkaan jäänyt hampaankoloon.
Teissala teki kasvattajaseuransa TPS:n kanssa kaksivuotisen sopimuksen, johon kuului myös vuoden optio. Jälkimmäisen seura myös käytti, joten Teissala jatkaa Turussa kaudella 2025-2026. Uusi mahdollisuus tutussa, mutta myös uudessa ympäristössä, antoi Leeville uuden mahdollisuuden.
Teissalan asenne on katsojien mielestä mielenkiintoista katseltavaa. ”Lefa” on ollut räiskyvä pelaaja jo junnuvuosista lähtien. Toisinaan on läikkynyt yli, kun otteet kaukalossa ovat menneet painimiseksi.
Kerran nuoruus ja kokemus kohtasivat, kun Teissala sekä nykyinen joukkuekaveri, Tapparan kuusinkertainen Suomen mestari Veli-Matti Savinainen, ottivat mittaa toisistaan. Molemmat herrat komennettiin suihkuun.
Onko jo tehty sovinto?
– Savinainen on pirun mukava äijä. Hyvin tullaan toimeen.
Konkari Savinaisen haastaminen ei ole ainoa tapaus, missä nuori kukkopoika on ottanut mittaa liigan konkariosaston kanssa. Tapparan Petri Kontiolakin on päässyt mukaan poikapainiin. Itse asiassa internetin syövereistä löytyy iso määrä energiapakkaus Teissalan ”tanssiinkutsuista” aina juniorivuosista alkaen.
– Kontiola on ollut oma idolini, jota olen aina seurannut. Pikkupainiminen kuuluu kiekkokevääseen. Kontiola on jälkeenpäin kehunutkin peliäni.
Ovatko uran aikana tulleet painimiset hetken mielijohteita vai tietoinen halu todistaa olevansa kova jätkä kaukalossa?
– Hetken mielijohteita. Jälkeen päin on harmittanut, kun oma peli on jäänyt kesken eikä ole ollut mahdollista tehdä pisteitä. Kun saat ensin pari kertaa poikittaisen mailan niskaan, niin siinä kiehahtaa helposti yli. Iän myötä on tapahtunut kylläkin rauhoittumista. Junnuissa oma valmentaja komensi kerran kesken pelin koppiin rauhoittumaan ja ehdotti pitämään viikon tauon lätkästä.
Kolhuja Teissalan orastavalle liigauralle tuli kirjaimellisesti loppusyksystä 2024 ottelussa KooKoo:ta vastaan. Vastustajan puolustaja Ari Gröndahl taklasi Teissalaa, kun hän oli luistelemassa kiekollisena hyökkäyssiniviivan tuntumassa laidan vieressä. Taklauksen voimasta Teissala törmäsi laitaan. Seurauksena oli viikkoja kestänyt tauko peleistä.
Viime kausi olikin Teissalalta rikkonainen. Loukkaantuminen ja kauden loppupuolella saatu kolmen ottelun pelikielto pitivät pelimiehen ajoittain poissa kaukalosta. Otteluita kertyi silti runkosarjassa 36.
Mitä mieltä itse olet viime kaudesta?
– Koskaan ei saisi olla tyytyväinen, mutta olen kyllä tyytyväinen viime kauteen. Tein urani parhaat pisteet. Loukkaantumiselle ei voi mitään.
Mitkä ovat vahvuutesi ja mitä pitää vielä kehittää?
– Vahvuuteni on kiekollinen peli. Myös oveluus, mitä ei kaikilta löydy. Pystyn tekemään kikkoja, mitä vastustajan pakit eivät tiedä eivätkä aina omatkaan hoksaa. Suoraviivaisuutta pitää kehittää, vaikka tykkäänkin kynäillä.
Mikä on ollut toistaiseksi urasi hienoin hetki?
– Ensimmäinen liigapelini HIFK:n paidassa.
Mikä on ollut kovin pettymys?
– Pelasin HIFK:ssa hyvän loppukauden ja hyvät pudotuspelit, mutta seuraavalla kaudellani jäi todellinen läpimurto tekemättä liigatasolla. Odotukseni olivat silloin isommat.
