Maailmanmestari ja kuusinkertainen Suomen mestari. Kotimaista kiekkoa seuraavat tietävät, kuka on kaiken kokenut ja voittanut Veli-Matti Savinainen. Viime kauden jääkiekon ulkopuoliset tapahtumat synnyttivät konkaripelaajan ympärille ison ilmiön.
Sen ansiota nekin, jotka seuraavat lätkää vähemmän, oppivat todennäköisesti tuntemaan nimen vellusavinainen.
Tästä piti huolen uutisnälkäinen media, joka uutisoinnillaan varmisti, että seuran kannattajatkin saatiin mielipiteillään jakautumaan kahtia. Tuskin Savinainen, tuleva kansanedustaja, itsekään aavisti, kuinka paljon tulee saamaan julkisuutta.
Jääkiekon SM-liigassa pelaava Turun Palloseura halusi pyytää julkisesti anteeksi yhden TPS:n hallituksen jäsenen Savinaiseen kohdistaneesta kritiikistä.
– Haluamme pyytää anteeksi Veli-Matti Savinaiselta ja koko joukkueeltamme. Yksikään pelaajamme ei ansaitse joutua tilanteeseen, jossa oma organisaatio näyttää kääntyvän häntä vastaan, totesi TPS omassa vastineessaan.
Myös Turkuhallin yleisö ilmaisi episodin jälkeen, mitä mieltä he ovat Savinaisen saamasta kohtelusta. Savinainen äänestettiin kauden jokaisessa kolmessa viimeisessä ottelussa TPS:n nälkäisimmäksi pelaajaksi, vaikka hyökkääjän tehot olivat vain yksi syöttöpiste kolmessa ottelussa. Äänestystulos lienee ollut sama, vaikka Savinainen ei olisi pelannut minuuttiakaan.
Turun Palloseura ei järjestä tällä kaudella pride-ottelua. Tilalle tuli Yhdenvertaisuusottelu.
Seuran tiedotteen mukaan viime kaudella syntyneellä kohulla ja tapaus Savinaisella ei ole mitään tekemistä sen kanssa, että pride-ottelusta päätettiin luopua…
Veli-Matti Savinainen oli alkukauden loukkaantuneena, mutta on nyt palanut takaisin kaukaloon. Vieläpä tehokkaasti. Kun Jyväskylää vastaa Savi teki tasoitusosuman, Turkuhallin lehtereiltä raikuivat tavallista kovemmat hurraa-huudot.
Lätkä on suomalaisten suosikkilaji ja vaalitkin lähestyvät. Niinpä pääministeri Petteri Orpo vieraili TPS:n pukukopissa ennen Kiekko-Espoo -ottelua. Vierailustaan Orpo sai muistoksi nimellään varustetun pelipaidan.
