Max Roquet ja Samuel Jaramillo eivät ole enää Loimun mukana Mestaruusliigan karsinnoissa. Miehet ovat jo matkustaneet kotimaisemiinsa.
Valtakunnan pääsarja ja yhteensä yhdeksän joukkuetta. Se on lajin ja sarjan uskottavuuden kannalta liian vähän. Ongelma on tiedostettu Suomen Lentopalloliitossakin. Ongelma ei koske vain miesten Mestaruusliigaa, vaan Suomesta on kadonnut lukematon määrä lentopallon alasarjajoukkueita ja tuhansia pelaajia.
Piivolley, Perungan Pojat, Liiga-Etta, Karelian Hurmos, KuPS-Volley, Pieksämäen NMKY, LiigaEura, Napapiirin Palloketut, Santasport, Joensuun Prihat…lista entisistä pääsarjatason lentopalloseuroista on loputon.
Lentopalloliitto utelee nykyisin joka kausi hyvissä ajoin joukkueilta halukkuudesta nousta Mestaruusliigaan. Keväällä 2025 ei liigakarsintoja pelattu, koska Ykkössarjan mestaruuden voitti nousukelvoton Kuortaneen valmennuskeskuksen joukkue. Eikä muita vapaaehtoisia ilmaantunut. Naisten puolella Ykkössarjan mestaruuden vienyt Raision Urheilijat lopetti kokonaan lentopallotoimintansa.
Karelian Hurmos päätti laittaa vapaaehtoisesti pillit pussiin. Miesten lentopallon Mestaruusliigassa pelannut joukkue lopetti toimintansa. Hurmos hakeutui konkurssiin keväällä 2025. Vantaa Ducks ei lunastanut liigapaikkaa kaudelle 2024-2025.
Jostain piti saada sarjaan pikatäydennystä. Sitä saatiin kabinettipäätöksellä Oulun suunnasta. Sitä ennen oululainen Etta oli hoitamattomien laskujen takia suljettu Lentopalloliiton määräyksestä miesten pääsarjasta.
Pelastajaksi tuli tällä kertaa paikallinen rahamies, jonka turvin Kiskon miesten edustusjoukkueen toiminnasta vastaa nykyään AC Oulu Volley Oy. Joukkue ei saanut liigapaikkaa pelaamalla, mutta Vantaa Ducksin luovuttua liigapaikasta, sarjapaikka annettiin kabinetissa oululaisseuralle.
Naisten puolella Lentopalloliiton hallitus myönsi PuMa Helsingille liigapaikan Mestaruusliigaan kaudelle 2026-2027. Tosin joukkue ei yltänyt keväällä 2025 edes Ykkössarjan finaaleihin.
Lentopallon Mestaruusliigan liigakarsinnat lähestyvät. Ykkössarjan mestari osallistuu liigakarsintaan – mikäli se on ilmoittanut etukäteen nousuhalukkuudestaan. Miehissä liigakarsintaan osallistuu Mestaruusliigassa runkosarjoissa yhdeksänneksi eli viimeiseksi sijoittunut joukkue, Raision Loimu. Kaikki muut sarjan joukkueet ylsivät pudotuspeleihin! Tämäkin lienee melko poikkeuksellista muissa palloilusarjoissa.
Liigakarsinnan voittaa kolmella otteluvoitolla, jonka jälkeen voittajalla on oikeus anoa paikkaa Mestaruusliigaan kaudelle 2026-2027.
Jos Raision Loimu voittaa ottelusarjan Ducks/Lempo, se säilyttää Mestaruusliigapaikkansa. Jos Ducks/Lempo voittaa ottelusarjan, se voi anoa paikkaa pääsarjasta.
Toteutunut liigakarsinta ei kuitenkaan poista alkuperäistä ongelmaa: joukkueita on edelleen liian vähän Mestaruusliigassa.
Niinpä käytännössä jompikumpi hävinnyt joukkue, Loimu tai Ducks/Lempo, anoo itselleen Lentopalloliitolta pääsarjapaikkaa. Se myös joukkueelle kabinetissa myönnetään, ihan samoilla perusteilla kuin miten on toimittu aikaisemminkin, esimerkiksi AC Oulun ja PuMa:n kohdalla – ilman urheilullista menestystä.
Lopputulos on se, että kaudella 2026-2027 miesten Mestaruusliigaan saadaan näin kymmenen joukkuetta.
Sitä ennen pitää näytöstyyliin pelata merkityksettömät liigakarsinnat ja ylläpitää keinotekoisesti kiusallista jännitystä.
Onneksi tänään, tätä kirjoittaessa, on huhtikuun ensimmäinen päivä…Edellä kerrottu ei tule tietenkään toteutumaan.
