Turkulaiset kiekkoseurat TPS ja TUTO Hockey ovat molemmat sarjataulukon kärjessä. Kauden alku on ollut molemmilta joukkueilta poikkeuksellisen hyvä. Kiitos kahden tulikuuman maalivahdin. TPS:n maalia on vartioinut Eetu Mäkiniemi (26v) ja Tuton Juuso Helomaa (22v).
KeuPa HT törmäsi Tuto-vahtiin. Jokerit törmäsi Juuso Helomaahan. Mäkiniemi nousi heti maalivahtitilaston kärkeen
Syksyn lehtien otsikot kertovat jo paljon. Vaikka kausi on vasta alussa, niin kyseisten maalivahtien värväyksestä Turkuun vastanneet henkilöt voivat onnitella itseään. Molemmat veskarit vaikuttavat täysosumilta.
TPS:n ja Tuton organisaatioissa on nähty ennenkin laadukkaita maalivahteja. Urpo Ylösen aikana moni nuori lahjakkuus halusi juuri Turkuun maalivahtioppiin. ”Upi” ehti valmennusurallaan tehdä monista suojateistaan maailmanluokan torjujia. TPS:n maalivahtivalmennuksesta vastaa nykyään Johannes Selin.
Myös TUTO Hockeyn maalivahdeista vastaavalla Kim Törnströmillä on iso ruutu täytettävänä, sillä Mestis on nuorelle hyvä paikka kehittyä.
Suomi on tuottanut useissa eri palloilulajeissa laadukkaita maalivahteja. Koska Suomi on ollut usein otteluissa altavastaaja, maalivahteja on aina myös arvostettu maassamme. Sanotaan, että kyseinen rooli sopii hyvin suomalaiselle mielenlaadulle. Monet maalivahdit ovat olleet joukkueen sisällä yksinäisiä susia, omanlaisia persoonia.
Maalivahtivalmennus poikkeaa muun joukkueen valmentamisesta.
– Se on yksilön valmentamista joukkueen sisällä. Kutsun itseäni enemmänkin tukihenkilöksi kuin valmentajaksi. Haluan luoda ympärille turvallista tunnetta eli en tuomitse heitä, jos peli ei jostain syystä kulje. En käytä sanaa ”virhe”. Jos tulee ongelmia, niihin puututaan ja tehdään niin, että ei tulisi enää ”virheitä”, kertoo Kim Törnström.
Maalivahtivalmentaminen on kokonaisvaltaista.
– Valmennus on pitkä kehitysprosessi ja pitkäjännitteistä työtä. Pyritään puhumaan muustakin kuin jääkiekosta. Avoimuus on tärkeää eli voimme puhua kaukalon ulkopuolisistakin asioista. Maalivahdin rooli on kuitenkin isosti korvien välissä.
Nimet Mäkiniemi ja Helomaa eivät ehkä etukäteen suuremmin kertoneet mitään turkulaista jääkiekkoa seuraaville. Mäkiniemi on ollut viime vuodet ulkomailla ja Tuton oma kasvatti Helomaa on pelannut muualla.
Vantaalta lähtöisin olevalla Eetu Mäkiniemellä on liigakokemusta Ilveksen pelipaidassa kausilta 2019-2021. Hän pelasi neljä edellistä kautta Pohjois-Amerikassa. San Jose Sharksissa Mäkiniemi pääsi jopa pelaamaan NHL:ssä kaksi ottelua, mutta suurin osa ajasta rapakon takana meni AHL:ssa. Osasyynä oli loukkaantuminen.
Oli aika palata takaisin Suomeen ja tällä kertaa Turun Palloseuraan. Viime kesä meni Eetulta jo terveenä harjoitellessa. Hän siirtyi turkulaisseuraan yksivuotisella sopimuksella. Alkanut kausi on Mäkiniemelle ikään kuin kiekkouran uuden alku.
TPS:ssä Mäkiniemi ja toinen laadukas maalivahti Nooa Vali ovat pelanneet toistaiseksi vuorotellen. Maalivahtivalmentaja Johannes Selinin mukaan näin toimitaan jatkossakin.
Jos on Kiekko-Vantaa tuttu seura Mäkiniemelle, sitä se on myös Juuso Helomaalle. TUTO Hockeyta nykyään edustava Helomaa pelasi vantaalaisseurassa kaksi edellistä kautta, nousten samalla Mestiksen parhaimpien maalivahtien joukkoon.
Helomaa on Törnströmille vanha tuttu.
– Valmensin Helomaata Tuton junnuissa useamman vuoden. Nostin hänet C-junnuikäisenä B-junnuihin pelaamaan. Juuso osoittautui taitavaksi ja lahjakkaaksi maalivahdiksi. Koin, että hän tarvitsi isomman haasteen pelaamalla vanhemmissa junnuissa.
Helomaa siirtyi Turusta ensin Poriin ja sitten Raumalle. Siirrosta takaisin Turkuun oli keskusteltu jo tätä kautta aikaisemmin. Mutta, kun Tutossa maalivahdit oli jo valittu, Helomaa lähti Vantaalle kahden kauden ajaksi.
TUTO Hockeyn toinen maalivahti on Leevi Mäkelä.
– Leevi on hyvin harjoitellut ja osoittanut kykynsä. Kausi on pitkä, eli kyllä hänellekin tulee pelivuoroja.
