TUTO Hockeyn hallituksen pitkäaikainen puheenjohtaja Tuomas Haanpää on innoissaan sarjajärjestelmän uudistamisesta. Se luo nykyiselle Mestis-seuralle aivan uudet mahdollisuudet kehittyä. Samalla kerrottiin maalivahti Juuso Helomaan jatkosopimuksesta.
Paikalla on tiedotustilaisuudessa TUTO Hockeyn toimistonväki ja seuran hallitus. Ihan niin kuin monesti ennenkin. Henkilöiden esittelyyn ei menee minuuttiakaan, kun Mestis-seuraa pyöritetään hämmästyttävän pienellä organisaatiolla.
Poikkeavaa on tilaisuuden anti.
TUTO Hockeyn hallituksen kokenut, jo vuosien ajan taustoilla mukana ollut puheenjohtaja Tuomas Haanpää tiivistää asian ytimekkäästi.
– Nyt siihen on vihdoin meilläkin mahdollisuus. Seuran pitää osata siihen vastata.
Kyse on tietysti siitä, että turkulainen Mestis-seura voi jatkossa kilvoitella muustakin kuin pahviviiristä Kupittaan hallin orsille. Vastaavaa mediatilaisuutta ei ole voitu järjestää aikaisemmin, ei ainakaan moneen vuoteen.
Taustalla on kotimaisen pääsarjatason jääkiekon sarjajärjestelmän uudistus.
Aikaisemmin käytännössä pieni piiri, kourallinen liigan pukumiehiä, päätti vuosien ajan toisin. Kotimaisen lätkän tulevaisuus oli pienen piirin käsissä. Suojattu SM-liiga on suomalainen kruununjalokivi, joten tärkeintä oli, että kotimainen pääsarja voi hyvin. Syntyi vahva vaikutelma, että muista ei niin väliä.
Niinpä joulukuussa 2013 päätettiin, että liigakarsinnat lopetetaan ja tilalle otetaan lisenssijärjestelmä. Mestis-seurojen Vaasan Sportin, Kouvolan KooKoon ja Mikkelin Jukurien noustessa kabinettipäätöksillä ylimmälle sarjatasolle syntyi viidentoista joukkueen SM-liiga, jossa monopoliasemassa ei ollut enää huolta putoamisesta.
Liigauudistuksen sijaiskärsijäksi joutui näivettyvä Mestis, mutta samalla se näivetti myös A-nuorten SM-sarjan. Urheilullisesti tilanne oli täysin järjetön.
Mestis oli ennen SM-liigan sulkemista lähes täysammattilaissarja, mutta siitä tuli lähinnä kulukorvauksilla pyöritettävä amatöörisarja, jossa Kela ja nuorten häkkipäisten pelaajien vanhemmatkin ovat tärkeitä tukijoita.
Seurat haluavat mennä eteenpäin, mutta motivaatio katoaa, kun se tehdään mahdottomaksi. Ei edes paikallisilla yrityksillä ole intressiä suuremmin panostaa, jos ei ole minkäänlaista tulevaisuuden näkymää.
Urheilussa jokainen kuitenkin tavoittelee unelmaansa. Jos se viedään pois, vähän jää jäljelle.
Elämässä pääsee helpommallakin kuin toimimalla vuodesta toiseen Mestis-seurassa mukana. Kyse on intohimosta. Haanpää onkin nyt aivan töpinöissään. Syystäkin. Tarjolla on iso mahdollisuus ja TUTO aikoo olla muutoksessa mukana. Ensi kauden (2026-2027) jälkeen joukkueet jakautuvat kahdelle ylimmälle liigatasolle. Loput jäävät uuteen Mestikseen.
TUTO Hockeyn tavoite ensikaudelle on olla Mestiksen neljän parhaan joukkueen joukossa, sillä se tarjoaa mahdollisuuden pelata B-liigassa. Jatkossa turkulaisseura aikoo olla myös B-liigassa uskottava haastaja noususta A-liigaan.
Tutossa tiedostetaan, miten toimintaympäristön nyt muuttuessa seuran toimintaa on mahdollista kehittää ihan eri tavoin kuin aikaisemmin. Tämä antaa valtavan piristysruiskeen kaikille mukana oleville. B-liigassakin on mahdollista pyrkiä tekemään järkevää kasvua.
– Tähän mennessä on keskitetty siihen, kuka saa kakusta isomman palan. Nyt voidaan keskittyä siihen, miten kakku, eli lajin kiinnostavuus, saadaan ylipäätään kasvamaan – niin, että koko kotimainen jääkiekko hyötyy siitä. Moneen kymmeneen vuoteen nyt on kaikilla sama intressi.
Muutoksen antaman mahdollisuuden myötä yksi esimerkki TUTO Hockeyn tavoitteellisuudesta ja sitoutuneisuudesta lähitulevaisuuteen on maamme eturivin lajivaikuttajan, kokeneen mentorin ja Tutossa kiekkouransa aloittaneen Pekka Virran kanssa tehty pitkä viiden vuoden sopimus aina vuoteen 2031 asti. Joukkueen päävalmentaja Samuli Marjetan sopimus jatkuu kevääseen 2028.
– Pekka tuo organisaatioon sellaista osaamista ja arjen vaatimustasoa, jota meiltä on pitkään puuttunut. Hän on tehnyt aiemminkin pitkäjänteisiä rakennusprojekteja ja uskoo omiin pelaajiin. Se on meille strategisesti äärimmäisen tärkeää.
TUTO Hockey ei ole tällä hetkellä poikkeus. Eri puolilla Suomea järjestetään kevään aikana samanhenkisiä tiedotustilaisuuksia. Sarjajärjestelmän muutos koskettaa monia kiekkoseuroja.
Turussa kilpailu katsojista on eri lajien välillä kova. Yhden viikonlopun aikana on saattanut olla tarjolla kymmenenkin kahden korkeimman eri pääsarjatason tapahtumaa. Turun alueella on ollut mahdollista seurata parinkymmenen pääsarjatasoilla (liiga ja divari) pelaavien joukkueiden kotiotteluita. Syksystä kevääseen on ollut reilusti yli 200 liiga- ja divaritason ottelutapahtumaa. Katsojilla on mistä valita.
Vaikka pelaisi kaupungin värikkäintä lätkää, Turussa pitää vielä erottautua muutenkin muista. Aurajoen maisemissa otteluihin mennään perinteisesti sarjataulukon määrätessä katsojan valinnan.
