Osa tuttuja, mutta myös useita vieraita kasvoja TUTO Hockeyn vaihtopenkillä, ja etenkin nuoria. Mestis-kauden avausottelussa kotijoukkueen kokoonpanossa näkyi TUTO Hockeyn tuore toimintakulttuuri. Kausi pelataan nuorentuneella joukkueella.
Syykin on selvä.
Suomalaiseen sarjajärjestelmään on tulossa iso muutos. Nykyinen SM-liiga ja Mestis ovat tulleet tiensä päähän. Minkälainen järjestelmä on tulossa, ei vielä tiedetä. TUTO Hockey haluaa olla kuitenkin valmiina, kun muutos astuu voimaan.
Se tarkoittaa sitä, että seurojen, myös TUTO Hockeyn, tulee olla omavaraisempi. Nuorten pelaajien kanssa pitää uskaltaa ottaa riskiä. Pelaaja kehittyy pelaamalla.
Enää ei tehdä myöskään sopimuksia pelaajien kanssa, joilla on sopimuksessa liigaoptio. Eli joukkueessa ei voi olla pelaajia, jotka menevät ja tulevat kahden sarjatason välillä.
TUTO Hockey pyrkii siihen, että joukkueeseen on jäämässä pelaajia tuleviksikin kausiksi. Niinpä jatkossa nähdään edustusjoukkueessa enemmän turkulaisseuran omia kasvatteja. Haaste on iso, sillä nykyään pääsarjatasolla lajissa kuin lajissa oman kylän pojat alkavat olla harvinaisuus.
Tavoite on, että TUTO Hockey kuuluu niihin kahdenkymmenen (10+10) seuran joukkoon, jotka muodostavat lähitulevaisuudessa kaksi korkeinta sarjatasoa.
Hyvä esimerkki muutosten tuulista on joukkueen nykyinen kapteeni Jesse Vuorela, nuoren joukkueen nuori kippari, joka vielä viime kaudella pelasi useasti lainassa joko TPS:ssä tai Mikkelin Jukureissa. Lainapelaajista seuran saama rahallinen korvaus on niin pieni, että sillä ei ole mitään merkitystä. Nyt Vuorela on sitoutunut TUTO Hockeyn Mestis-joukkueeseen.
Pelaajalla on toki yhä mahdollisuus siirtyä liigajoukkueeseen, mutta hän siirtyy sinne vain kerran, ei edestakaisin. Samalla TUTO Hockey saa pelaajasta kunnon korvauksen.
TUTO Hockey tekee tällä kaudella yhteistyötä Rauman Lukon kanssa. Daniil Trakht ja Jirko Tukiainen, kaksi nuorta Lukon pelaajaa, eivät ole varsinaisia lainapelaajia. Nuoret lahjakkuudet ovat harjoitelleet turkulaisjoukkueen mukana pitkään ja Lukko osallistuu myös pelaajista koituviin kustannuksiin. Paluu Raumalle on mahdollista, mutta siirtoa ei tehdä kevyin perustein.
Vaikka pelaajat ja valmentajatkin vaihtuvat, huoltajat ovat ja pysyvät. Esa Heinonen, Jouni Jokila ja Jari Vähäsilta jatkavat vuodesta toiseen.
Viime kausi päättyi runkosarjan kahdeksanteen sijaan ja putoamiseen pudotuspeleissä heti ensimmäisellä kierroksella. Mielenkiintoista nähdä, kuinka pitkälle mennään nyt, kun joukkue on tutuin termein nuori ja nälkäinen.
Kauden ensimmäinen ottelu viime vuosien kestomenestyjää Iisalmea vastaan kertoi jo jotain. Vaatimattoman ensimmäisen erän jälkeen TUTO Hockey hallitsi ottelua lähes täydellisesti. Vastustajan maalivahti Topias Rovio piti vieraat pelissä mukana. Vaikutti siltä, että nuorekkaalla kotijoukkueella luistin kulki vauhdikkaammin mitä pidemmälle ottelu eteni. Turkulaiset nousivat kolmen maalin tappioasemasta jatkoaikavoittoon.
TUTO Hockey aikoo olla valmis, kun on muutosten aika.
Pitkäjännitteisyys on se suunta, mihin TUTO Hockeyn kannattaa viedä omaa toimintaansa. Tähän mennessä toiminta on ollut päävalmentajavetoista. Heillä jokaisella on ollut oma projektinsa. Jatkuvuus olisi kuitenkin tärkeää, vaikka ihmiset vaihtuvat. Tulevaisuuden tavoite on saada seurassa myös Mestiksestä alaspäin, A-, B, ja C-junnut toimimaan yhteisen sateenvarjon alla (Pekka Virta, TUTO Hockey).
