EURAJOKI / SATAKUNTA – Tänne voi tulla pelkästään jo idyllisten kylämaisemien ansiosta. Eurajoella Irjanteen kylässä Turusta Tukholmaan Pohjanlahden kiertävä rantatie, vanha keskiaikainen maantie, mutkittelee Irjanteen kylän kautta.
Irjanteen pieni kylä sijaitsee vain muutaman kilometrin päässä Eurajoen keskustasta. Kylän museotarjonta on poikkeuksellisen laaja ja laadukas. Tarjonnan täydentää Eurajoen vanhin kirkko, joka on myös koko Satakunnan vanhin säilynyt puukirkko.
Itse kirkko jää helposti ohikulkijalta huomaamatta, sillä sen edessä tienvarressa sijaitsevat 1700-luvun sipulikupolinen kellotapuli, museokäytössä olevat 1800-luvun lainamakasiini sekä 1900-luvun alun ruiskuhuone. Hautausmaa on kiviaidan ympäröimä, mutta kellotapulin alakerta toimii porttina kirkkomaalle.
Irjanteen kirkko on käytössä vain kesäisin, sillä askeettisessa kirkossa ei ole lainkaan lämmitystä, ei myöskään urkuja. Istumapaikkojakaan ei ole kuin noin sadalle, mutta se riittää hyvin häävieraille. Irjanteen kirkko onkin suosittu vihkikirkko. Täällä ei morsiusparin tarvitse montaa askelta ottaa ulko-ovelta, kun jo ollaan alttarilla.
Irjanteen punamullattu puukirkko on rakennettu vuonna 1731 eli se on vanhempi kuin Eurajoen kirkonkylän Ruotsin kuninkaan Kustaa Aadolfin mukaan nimetty kirkko, joka on nykyisin seurakunnan pääkirkko. Irjanne on kuitenkin ollut tärkeä palvontapaikka vuosisatoja sitten. Aikoinaan merenkulkijat pääsivät laivoillaan jokivartta pitkin syvemmälle sisämaahan. Nykyinen kirkko onkin jo kolmas samalla paikalla.
Irjanteen kirkon rakentamisesta vastasi Kaarle Kiilainen (1670-1743). Hänet tiedetään myös Merimaskun ja Seilin kirkon rakentajana. Irjanteen kirkosta tuli sen ajan mukainen pitkäkirkko, jonka suorakaiteen muotoisen runkohuoneen sivuilla ovat eteläpuolen asehuone eli eteinen ja pohjoispuolen sakaristo.
Kirkko on sisältä tunnelmallinen, mutta sisustukseltaan vaatimaton. Kirkkosalin sisäkatteena on vaalea puinen kaariholvaus. Saarnastuoliin on kuvattu Vihtori Steniuksen ikuistamat yhdeksän apostolia. Katse kiinnittyy katosta riippuvaan erikoiseen kirkkolaivaan. Sen sanotaan tehdyn puusta ja pahvista.
Vaikka Irjanteella on ollut kirkkoineen merkittävä rooli paikallisten uskonnollisessa arjessa, ei Irjanteesta tullut Eurajoen kappeliseurakuntaa, ainoastaan rukoushuonekunta.
Kirkon ympärillä olevaa hautausmaata ei ole käytetty enää vuosikymmeniin, mutta nähtävänä on yhä vanhoja hautamuistomerkkejä. Kirkkomaalla on Pro Finlandia -mitalilla palkitun kuvanveistäjä Marjatta Weckströmin (1932-2017) veistos Elämänpuu. Se on saatu lahjoituksena.
Paikalla on myös sotamarsalkka Åke Tottin muistokivi. Hän oli kuninkaan Kustaa II Adolfin uskollinen palvelija, joka tunnettiin nimellä Pohjolan lumiaura. Tott osallistui useaan sotaan kuninkaan joukoissa. Palkkioksi hän sai kuninkaalta kartanoita Eurajoelta. Åke Tott kuoli Lavilan kartanossaan nuorena, 42-vuotiaana. Hänet on haudattu Turun tuomiokirkkoon.
Lähellä sijaitseva Eurajoen maatalousmuseo on eräs maamme monipuolisimmista.
IRJANTEEN KIRKKO
Osoite: Kaukomäentie 2, Eurajoki.
