Pientä alkujännitystä on aistittavissa. Kymmenkunta naperoikäistä odottaa Turun Pursiseuran rannassa purjehduksen alkeiskurssin alkamista. Edessä on ikimuistoinen kesäviikko.
– Alussa on aina pientä jännitystä, mutta viikon kuluttua porukka on hitsautunut yhteen ja heistä jokaisesta tulee melkoinen tekijä. Vaikka purjehdus on usein yksilölaji, on se myös yhdessä tekemistä. Kaveriporukasta tulee tiivis. Kurssin kohokohta on, kun vene kaadetaan viimeisenä päivänä, kertoo Turun Pursiseuran toiminnanjohtaja Katja Rytkönen.
Purjehdus on harrastus, joka siirtyy usein vanhemmilta perheen lapsille. Veneily ja vesiympäristö ovat tulleet tutuiksi jo lapsesta lähtien. Alkeiskurssin osallistujista osa on kuitenkin aivan vasta-alkaja.
– Yllättävän moni alkeiskurssille osallistuja on sellainen, jolla ei ole minkäänlaista aikaisempaa kokemusta veneilyyn. Käymme esimerkiksi kouluissa esittelemässä toimintaamme. Ehkä osalle syttyy kipinä sitä kautta.
Purjehdus on harrastus, jonka kustannuksissa ei ole ylärajaa. Alkuun pääsee kuitenkin edullisesti. Turun Pursiseurassa on tehty strateginen päätös taata edullinen tapa aloittaa harrastus.
– Haluamme pitää aloituskynnyksen mahdollisimman alhaalla ja kustannukset pieninä. Esimerkiksi alkeiskurssin käyneet voivat jatkaa Optiharrastaja-ryhmässä. Viikoittaiset harjoitukset ovat osallistujille maksuttomia. Osallistuminen ei edellytä liittymistä jäseneksi Turun Pursiseuraan. Myös optimistijollan ja jollaliivit saa veloituksetta käyttöönsä seuralta.
Alkeiskurssille vaaditaan vähintään seitsemän vuoden ikä ja minimissään 25 metrin uimataito. Jälkimmäistä ei kuitenkaan testata.
– Tärkeintä on, että on sinut veden kanssa. Ei tule paniikkia, jos joutuu veteen. Vesi on elementti, jossa turvallisuus on tärkeää. Oleellista on myös se, että jaksaa kuunnella ohjeita. Purjehdus on hyvin taktinen laji. Ne lapset, jotka osaavat jo keskittyä, pärjäävät parhaiten.
Kurssinvetäjät ovat Turun Pursiseuran omia kasvatteja. Nuoresta iästään huolimatta, heistä jokainen on jo kokenut purjehtija.
– Seurassa haluamme kehittää omia junioreita myös kouluttajiksi. Heillä on tärkeä rooli, koska he ovat nuoremmille mallipurjehtijoita. Rannalla pärjäisi vielä pienemmällä määrällä ohjaajia, mutta vesillä on otettava huomioon turvallisuus. Lapsi on yksin veneessä, mutta turvavene on aina vieressä.
Keskittymistä ja ohjeiden kuuntelua tarvitaan jo heti kurssin alkuhetkistä alkaen. Ohjaajat kertovat perusasioita, opetellaan veneen osat ja harjoitellaan peräsimen sekä skuutin käyttöä. Vaikka ensiharjoittelu tapahtuu kuivalla maalla, opitaan alkeet, miten jolla käyttäytyy vedessä. Hämmästyttävän nopeasti siirrytään kuitenkin vesille.
– Tavoite on, että pääsemme veteen mahdollisimman nopeasti, jotta olisimme vesillä viikon aikana mahdollisimman paljon.
Alkuun siis pääsee, vaikka ei omistaisi omaa venettä. Jos innostusta riittää, voi harkita oman optimistijollan ostamista.
– Optimistijolla on luokka, mistä kasvetaan pois. Kannattaa ostaa käytettynä. Näitä veneitä liikkuu tosi paljon. Pitää vain katsoa, että vene on hyväkuntoinen. Jos haluaa kilpailla, tulee varmistaa, että veneen mittakirjat ovat kunnossa. Mökkiveneeksi ei tarvita kisaoptimistijollaa. Käytetyn jollan hinta on 1 500 -2 000 euroa.
Jokainen oppii alkeiskurssilla, kuinka helposti vene kulkee pysyen silti hyvin omassa hallinnassa. Lapsi oppii nopeasti, miten vene käyttäytyy erilaisissa tuulissa ja tilanteissa. Osa kurssilaisista haluaakin edetä purjehdusharrastuksessa pidemmälle.
– Turun Pursiseura haluaa tarjota useampiportaisen tavan kehittyä. Järjestämme ohjattuja harjoituksia eri veneluokissa. Alkeiskurssin jälkeen on peruskurssi, ja sen jälkeen on vielä jatkokurssi. Lisäksi tarjoamme nuorten kevytvenekurssin niille, jotka innostuvat purjehduksesta hieman myöhemmin.
