Toinen toistaan isompia äijiä saapuu kimppakyydillä Ruskon Kirkonkylän urheilukentälle. On alkamassa jenkkifutisjoukkue Rusko Mayhemin harjoitukset.
Rusko ja amerikkalainen jalkapallo samassa lauseessa kuulostaa erikoiselta. Pienessä Turun naapurikunnassa jenkkifutista harrastetaan tosissaan. Niinpä ensimmäistä kertaa lajin historiassa nähdään Turun alueen paikallisottelu, kun Rusko Mayhem kohtaa kesällä Turku Trojansin.
Trojans oli 2000-luvun alkuvuosina kotimaisen amerikkalaisen jalkapallon huippuseura. Menestyksen kruunasi Vaahteraliigamestaruus. Viime kauden päätteeksi seura ilmoitti luopuvansa pääsarjapaikasta pelaajapulaan vedoten.
Jos Turussa jenkkifutistoiminta on huippuvuosista hiipunut, piskuisessa Ruskon kunnassa harrastetaan lajia sitäkin innokkaammin. Amerikkalainen jalkapallo on pienissä maaseutukunnissa harvinaisuus, mutta Rusko tekee poikkeuksen.
Rusko Mayhem on nuori 2014 perustettu seura. Idean isä, Suomen, Saksan ja nuorten Euroopan mestari Arttu Koivisto, on pitkän linjan laji-ihminen. Koivisto otti yhteyttä Ruskon päättäjiin ja ehdotti uuden seuran perustamista. Ajatus otettiin Ruskolla hyvin vastaan.
Ajatuksen taustalla oli Turun lajille tarjoamat huonot harjoitteluolosuhteet. Amerikkalainen jalkapallo on Suomessa marginaalilaji. Sarjatoimintaan osallistuu Suomessa vain nelisenkymmentä joukkuetta. Lisenssipelaajia on yhteensä noin 3500. Kenttävuorot jaetaan Turussa päänsääntöisesti perinteiselle jalkapallolle.
– Ruskolla olosuhteet jenkkifutiksen harrastamiselle ovat hyvät. Ruskolla harjoitusvuorot ovat huomattavasti edullisemmat. Mayhem harjoittelee täällä kolme kertaa viikossa. Vuorot on sijoitettu myöhempään iltaan, jotta työssäkävijätkin ehtivät ongelmitta harjoituksiin, kertoo seuran puheenjohtaja ja monitoimiosaaja Ville Eerola, joka seuratyön ohella on myös yksi joukkueen pelaajista.
Ruskon Kirkonkylän kenttä oli jo ennestään kovassa käytössä. Uusi tulija on otettu kuitenkin hyvin vastaan. Kesän aikana, kun kentän tekonurmi vaihdetaan, siihen maalataan myös jenkkifutiksen tarvitsemat viivat. Seura on tullut jäädäkseen Ruskolle. Mayhemin perustana on vahva rakkaus lajiin.
Rusko sijaitsee lyhyen ajomatkan päässä. Mayhem on saanutkin paljon innokkaita pelaajia naapurikunnista. Tällä kaudella ei yhtään ruskolaista kuulu joukkueeseen.
– Kaukaisin pelaaja tulee Sauvosta, loput ihan tästä lähialueelta. Harjoitusrinkimme on suuri, sillä enin osa pelaajista käy töissä ja ovat perheellisiä, loput opiskelevat. On ymmärrettävää, että kaikki eivät pääse aina harjoituksiin. Talvella harjoittelemme sisätiloissa pääasiassa Maskussa. Turusta on vaikea löytää vapaita vuoroja ja ne ovat kalliita.
Kotimaisen jenkkifutiksen neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla kustannukset halutaan pitää pieninä. Pelaajat maksavat saman summan, oli sitten vasta-alkaja tai kokeneempi pelaaja.
– Meillä on pelaajia, jotka ovat pelanneet pitkään Vaahteraliigassa. He maksavat saman kuin se pelaaja, joka tuli mukaan viime viikolla.
Kesäkuun lopulla (30.6.) Rusko Mayhem saa mielenkiintoisen vieraan, kun turkulainen Trojans saapuu Kirkonkylän kentälle. Jo etukäteen voi aistia kiihkeän paikallisottelun tuoman tunnelman. Kun sarjassa pelataan kaudessa vain alle kymmenen ottelua, on jokaisella lopputuloksella iso merkitys.
– Pientä jännitystä ja kipinöintiä on ilmassa. Molemmat tuntevat hyvin toisensa. Osa pelaajista on kavereita keskenään. Meidän valmentaja Antti Palmroos on ollut Turussakin valmentajana. Vielä viime kaudella seurojen välillä oli farmisopimus. Meidän ottelut ovat maksuttomia. Toivottavasti Ruskolle saapuu paljon myös Trojansin kannattajia.
