Wilma Murto valittiin Varsinais-Suomen Vuoden urheilijaksi. Valmentaja Jarno Koivunen kävi noutamassa palkinnon.
Illan ehdoton tähtihetki koitti, kun elämänurastaan palkittu yleisurheilukisojen johtaja ja Paavo Nurmi Kisojen vahva taustavaikuttaja Pekka Paakkanen nousi lavalle noutamaan arvokasta muistopalkintoaan. Yleisö nousi seisomaan kunnioittaakseen arvovieraan palkitsemista.
Varsinais-Suomen Urheilugaala siirtyi tammikuulta maaliskuulle. Hyvä niin, sillä vielä viime vuonna tilaisuuteen sai poikkeusaikana osallistua vain kourallinen palkittuja ja palkinnonluovuttajia.
Toista oli nyt.
750 juhlavierasta oli pukeutunut ykkösasuihinsa. Kaikesta aisti, että pitkästä aikaa elegantille iltapuvulle on taas käyttöä. Mitä pidemmälle tunnelmaltaan rennon letkeä ilta eteni, sitä enemmän hymy oli herkässä. Urheilugaalaa voitiinkin juhlia vuoden koronatauon jälkeen perinteisin menoin. Turkuhallin Rajuliven ja Rajupajan kehittämässä hämyisessä tunnelmassa oltiin muistelemassa urheiluvuotta 2021 ja palkitsemassa alueen urheilu- ja liikuntaväkeä.
Ja palkittavia riittikin.
Moni paikalla oleva muisti vielä, miten tennispelaaja Jarkko Nieminen valittiin vuosina 2002–2015 kaikkiaan kaksitoista kertaa maakunnan parhaaksi. Maskulaisen päättäessä uransa, tuli tilaa muille sankareille. Koripalloilija Teemu Rannikko on pokannut palkinnon itselleen kahdesti ja nyt saman teki seiväshyppääjä Wilma Murto. Tällä kertaa, kuinkas muuten, Varsinais-Suomen paras urheilija kiitti valintaansa videoyhteyden kautta. Koronabingo osui Murron kohdalle juuri ennen Urheilugaalaa.
Jos oli Pekka Paakkasen palkitseminen sykähdyttävä hetki, sitä oli myös urheilun kunniagallerian eli Hall of Famen uusien jäsenten julkistaminen. Nyt arvokkaaseen joukkoon liitettiin naisvoimistelun uranuurtaja Lahja Salviander, seiväsmestari Pentti Nikula ja urheilulääkäri Sakari Orava.
Yksi asia tuli ainakin selväksi. Vuoden läpimurto -palkinnolla palkittu Turun Palloseuran Juuso Pärssinen sai äänekkäimmät aplodit. Olihan toisen polven kiekkoilija vieläpä tutussa paikassa kotiareenallaan.
Vuoden sykähdyttävimmästä varsinaissuomalaisesta urheilutapahtumasta oli järjestetty etukäteen Turun Sanominen digitilaajien kesken äänestys. Ehdolla oli muun muassa salolaisten seurahistorian ensimmäinen koripallon Suomen mestaruus. Äänestyksen voittaja oli Pöytyän Urheilijoiden nousu Superpesikseen.
Vaikka urheilu ja urheilijat sekä kolmen aterian illallinen olivat gaalaillassa pääosissa, nähtiin myös laadukkaita esityksiä. Gaalan juonsivat Lola Odusoga ja Harri Moisio.
Varsinais-Suomen gaalassa palkitut
Varsinais-Suomen paras urheilija: Wilma Murto, yleisurheilu.
Vuoden valmentaja: Raimo Helminen, TPS:n jääkiekkojoukkueen valmentaja hopeaan päättyneellä kaudella 2020–21.
Vuoden joukkue: Salon Vilpas, seurahistorian ensimmäisen mestaruus Korisliigassa.
Vuoden urheiluteko: Lentopallon Power cup Salossa, maailman suurin lasten ja nuorten lentopalloturnaus, joka pystyttiin järjestämään koronasta huolimatta.
Vuoden nuori urheilija: Silja Kosonen, yleisurheilu/Someron Esa, nyk. Turun Urheiluliitto.
Vuoden akatemiaurheilija: Sanix Valens, joukkuevoimistelu/Lahjan Tytöt.
Vuoden läpimurto: Juuso Pärssinen, jääkiekko/TPS.
Urheiluvaikuttaja ja taustavoima: Jukka Rajakangas, lentopallo.
Elämänura: Pekka Paakkanen, yleisurheilu.
Jokeripalkinto: Jouni Tähti, pyörätuolibiljardi.
Sykähdyttävin urheilutapahtuma: Pöytyän Urheilijoiden nousu Superpesikseen.
Urheilukulttuurin edistäjä: Salon Seudun Sanomien urheilutoimitus.
Paavo Nurmi -keskuksen kannustuspalkinto: Viivi Rannikko, muodostelmaluistelu/Dream Edges, Kaarinan Taitoluistelijat.
Maakunnan aktiivisin työpaikka: Auramarine Oy.
Turun kaupungin liikuntapalvelukeskuksen Vuoden yhteistyökumppani: Paavo Nurmi -keskus.
Valinnat ovat Turun urheilutoimittajien kerhon, LiikUn ja eri yhteistyötahojen tekemiä. Sykähdyttävin urheilutapahtuma on valittu yleisöäänestyksellä.
Varsinais-Suomen urheilun Hall of Fame
Uudet jäsenet
Lahja Salviander, tanssija, koreografi ja turkulaisen voimistelun voimahahmo ensin Turun Urheiluliitossa ja sitten 1971 perustamassaan seurassa Lahjan Tytöissä.
Pentti Nikula, somerolainen seiväshypyn Euroopan mestari 1962, maailmanennätysmies ja viiden metrin haamurajan rikkoja.
Sakari Orava, turkulainen kirurgi ja ortopedi, joka on tullut tunnetuksi erityisesti urheilulääketieteen saralla leikattuaan monia eri lajien maailmantähtiä.
Kuntien nimeämät Vuoden seuratyöntekijät
Aura: Noora Palmroos/Auran Palokunnan urheilijat, Kaarina: Kimmo Vyyryläinen/Ura Basket, Kemiönsaari: Merja Kaitala/Kemiön Kiilat.
Koski TL: Niko Nevala/Kosken Kaiku, Kustavi: Marko Seikkula/Kustavin Ahto, Laitila: Petri Seppälä/Laitilan Jyske, Lieto: Jarkko Mäenpää/Tarvasjoen Urheilijat, Loimaa: Tiia Iivonen/Loimaan Palloilijat Junioripesis, Marttila: Janne Kujanpää.
Kujanpää/Marttilan Murto, Masku: Jari Raitanen/Maskun Tempo, Mynämäki: Jani Konttila/Hietamäen Dojo, Naantali: Pentti Järvinen/Naantalin Voimistelijat, Nousiainen: Matti Huhtala/Nousten Frisbeegolf, Oripää: Kirsi Rissanen/Oripään Urheilijat, Paimio: Antti Veijola/Paimion Ruoska, Pöytyä: Jari Salmi/Yläneen Kiri, Raisio: Nina Litja/Raision Jumpparit, Rusko: Eeva Huovinen/Ruskon Pallo -67, Salo: Elina Kivelä/Angelniemen Ankkuri, Sauvo: Kari Virtanen/Sauvon Urheilijat, Somero: Sari Mäki-Latikka/Someron Syke, Taivassalo: Seelim Saari/Taivassalon Tahti, Turku: Peter Smith/Turun Avantouimarit, Uusikaupunki: Marko Hiltunen/Waseda-Club, Vehmaa: Mirka Pietilä/Vehmaan Kiisto.
LiikU:n jäsenseurojen nimeämät
Loimaan Korikonkarit: Pasi Mäkinen, Perniön Urheilijat Yleisurheilu: Kirsti Korpilahti, Piikkiön Kehitys: Elina Lindfors, Pyhärannan Myrsky: Jouni Varjonen.
Pekka Paakkanen
