VARSINAIS-SUOMI / TURKU – Turkulainen Allan Hjelt oli miljonääri ja rohkea visionääri. Hänellä oli hämmästyttävä unelma. Kasinokeisari halusi rakentaa Turun keskustaan kauppakeskuksen, millaista Suomessa ei oltu vielä aikaisemmin nähty. Eletään 1900-luvun alkua.
Lennokas suunnitelma ei toteutunut. Hjelt oli enemmänkin sijoittaja kuin rakennuttaja. Hän ehti kuitenkin jo perustaa yhtiön, Ab Affärscentrum Oy, liikekeskuksen perustamista varten. Yhtiö nimi jäi elämään ja valmistui se kauppakeskuskin, tosin vuosikymmeniä myöhemmin.
Affärscentrum on Kauppatorin etelälaidan mahtipontinen liikekeskus, jonka kaupunkilaiset tunnistavat paremmin nimellä Forumin kauppakeskus.
Hjelt tuli yrittäjäperheestä, sillä hänen isänsä omisti Turun Verkatehtaan. Poika keskittyi ensimmäisen maailmansodan aikoihin kasinokeinotteluun, vieläpä hyvällä menestyksellä. Nopeasti vaurastunut Hjelt oli hetken aikaan eräs Suomen rikkaimmista. Tosin vain hetken aikaa, sillä hän, kuten monet muutkin keinottelijat, meni myöhemmin vararikkoon.
Henkilökohtainen konkurssi ja suurreellisten suunnitelmien mureneminen oli vain hetkellinen takaisku, sillä sinnikäs Hjelt aloitti kaiken alusta. Turku oli muutenkin tarjonnut Allanille vain pientä liiketoimintaa verrattuna, mitä hän suunnitteli ja toteuttikin Helsingissä ja muualla Euroopassa.
Palataan aikaan kesään 1916, kun Hjelt hankki itselleen alueen, joka nykyään tunnetaan Forumkorttelina. Torin reunalla alkuperäinen jugendtyylinen Hamburger Börs oli jo valmiina, mutta Eerikinkadun ja Aurakadun kulmassa, nykyisen Affärscentrumin paikalla, oli vielä Turun palon jälkeen rakennettu puinen liikerakennus, joka tunnettiin nimellä Åkermanin kulma. Hjelt myi kuitenkin Affärscentrumin kiinteistöyhtiön eteenpäin.
Uudet omistajat alkoivat täyttää korttelia uusilla asuin- ja liiketiloilla. Arkkitehti Väinö Määtän piirtämä ensimmäinen Affärscentrumin talo valmistui vuonna 1921 Kauppatorin Eerikinkadun puoleiselle reunalle.
Viisi vuotta myöhemmin nykyistä KOP-kolmiota vastapäätä ollut Åkermanin kulma purettiin ja sen paikalle nousi Affärscentrumin toinen kuusikerroksinen liiketalo, joka liitettiin saumattomasti naapuriinsa. Määtän ohella toisena arkkitehtinä mainitaan August Krook.
Åkermanin kulmatalossa oli vuokralaisena Aline Grönberg eli Vanumamman omistama Turun Lanka- ja Vanuliike. Kun kulmatalo purettiin, vanuliike siirtyi uuteen vastavalmistuneisiin Affärscentrumin tiloihin.
Aline Grönberg aloitti aikoinaan tyhjästä, mutta tuli tunnetuksi pätevänä liikenaisena. Kauppaneuvoksen titteli toisen naisena Suomessa tuli ansaitusti. Affärscentrumin tiloissa Turun Vanu laajeni useampaan kerrokseen. Ylimpään kerrokseen eli entiseen Åbolands Bankin pankkisaliin johti Suomen ensimmäiset rullaportaat. Suosituksi tulivat myös Turun Vanun perinteiset jouluikkunat ja näyttävistä mainoskampanjoista.
Grönberg tunnettiin siitä, miten hän arvosti omia työntekijöitään. Päivä alkoi yhteisellä aamukahvilla ja jouluna jokainen sai lahjan. Pidempään palvellut sai kultakellon. Pitkiä työpäiviä puurtanut Vanumamma rentoutui Kuusiston salmen rannassa Kaarinassa sijaitsevan Vähä-Rauhalinnan kartanossaan.
Grönbergin kuollessa vuonna 1950 hautajaisista tuli iso tapahtuma. Turun tuomiokirkko oli täpötäynnä. Kerrotaan, miten ruumisautoa seurasi Turun hautausmaalle kolme kuorma-autoa kuljettaen kukkia.
Vanumamman kuoltua Turun Vanun osakkeet siirtyivät hänen lapsilleen, kunnes lopulta yhtiö myytiin Valintalolle.
Allan Hjelt unelmoi aikoinaan rakentavansa komean liikekeskuksen, mikä ei siis koskaan hänen aikanaan toteutunut. Kunnes vuonna 1979 korttelin kiinteistöyhtiöt päättivät muuttaa sisäpihan kauppapihaksi liikekäytävineen. Suunnittelutyön teki arkkitehtitoimisto B. Casagrande & Co. Myöhemmin vuonna 1999 Forumin kauppapiha sai lasikatteen.
Forumiin on sisäänkäynnit kaikilta neljältä suunnilta. Ne sijaitsevat Kauppiaskadulla, Aurakadulla, Eerikinkadulla ja Linnankadulla. Vaikka kortteli sijaitsee keskeisellä paikalla, jotakin on jäänyt puuttumaan. Forumin liikkeet ovat vaihtuneet tiuhaan. Osa tiloista on tyhjinä. Siitä on tullut enemmänkin läpimenopaikka kuin asiakkaita kuhiseva liikekeskus.
AFFÄRSCENTRUM
Osoite: Eerikinkatu 12, Turku.
