Asuessaan lapsena Losissa, Kristianin suosikkijoukkue oli tietysti Lakers. Poika hullaantui täysin päästessään itse pelipaikalle tai katsoessaan tuntikausia koripalloa kotisohvaltaan. Myöhemmin unelma oli täydellinen keväällä 2014, kun Palotie sai ensimmäisen kerran selostajana välittää tunnelmia NBA-finaaleista. Jos on NBA antanut isoja muistoja Palotielle, sitä on tehnyt myös valmennus nuorten poikien kanssa. Poikien pohjaton ilo ja onnellisuus ovat olleet ikimuistoinen hetki.
MIAMI HEAT – SAN ANTONIO SPURS
Totesin ottelussa tunnettua Lakers-selostajaa siteeraten, että ei ole yksikään joukkue NBA-historiassa, joka olisi pelannut korkeammalla tasolla ja lähempänä täydellisyyttä kuin San Antonio Spurs. Itselleni tuli ottelusta valtava tunnekuohu sitä selostaessani. Vaikka kopista selostin Suomesta käsin, äänentoisto oli sen verran hyvä, että tunnelman aisti ja yleisön äänet kuuli. Niska- ja käsikarvat nousivat pystyyn. Oli pakko nousta myös selostaessani seisomaan. Koripallorakkauden euforia iski täydellisesti.
URA BASKET – HBA MÄRSKY
Märskyllä oli sillä kaudella erittäin laadukas joukkue, vaikka joukkueesta oli poistunutkin edellisillä kausilla poikkeuksellisen hyviä pelaajia. Nyt mukana olivat muun muassa Mikael Jantunen, Elias Valtonen, Miika Heinonen, Tuukka Jaakkola ja Andre Gustafsson.
Oli hienoa nähdä, miten Ura Basketin pelaajat ratkaisivat HBA:n tuomat taktiset ongelmat. Finaalitunnelma oli hyvä. Ensimmäistä kertaa rummutettiin jo ennen ottelua. Monnarilla oli heti alusta alkaen menoa ja meininkiä. Saimme aivan jäätävän heittomoodin päälle. Kaikki loksahti kohdilleen. Ei tarvinnut yhtään valmentaa, vaan saatoin keskittyä pitämään pelaajarotaatiota yllä. Voitimme Divarin ja nousimme Korisliigaan. Itse asiassa nousu tuli hieman etuajassa, mitä seurassa oli etukäteen suunniteltu.
SYKKI-HONKA C-POIKIEN SM-FINAALI
Muutamassa vuodessa sain toiminnan kehittymään tavoitteellisempaan suuntaan. Pojille syntyi usko voittaa, mikä joukkue tahansa. Aloimme voittamaan joukkueita, joille olimme aikaisemmin hävinneet selvin numeroin.
Prosessi kulminoitui keväällä 2017 finaaleissa Honkaa vastaan. Ottelussa olimme pisteissä kymmenkunta pistettä perässä, kunnes nykyisin Lahti Baskeballia edustava Ville Tolonen otti pelin haltuun ja teki yhteensä ihan karmean määrän pisteitä. Nuorten poikien pohjaton ilo ja onnellisuus olivat aistittavissa. Se jätti itselleni pysyvän muiston ja varmasti myös pojille. Jälkeen päin C-poikien mestaruus ei ole ollut iso asia itselleni valmentajana muuta kuin tunnetasolla, mutta sen merkitys pojille ja seuralle junioriorganisaationa oli iso.
LOS ANGELES LAKERS – SACRAMENTO KINGS
Lakers oli ollut edellisellä kaudella täysin dominoiva. Oletus oli, että Lakers on jälleen mestari. Siltä se aluksi vaikuttikin. Joukkue voitti Sacramenton (99-106) vieraissa helposti, mutta toisessa ottelussa, sekin vieraissa, Sacramento pöllytti (96-90) Lakersin. Kolmannessa ottelussa Lakersin kotihallissa vieraat olivat aivan tulessa (90-103). Syntyi vahva vaikutelma, että eihän Lakers voi voittaa tätä sarjaa.
Neljännen ottelun katsoin kotisohvaltani. Kings meni jo ensimmäisellä jaksolla 21 pisteen johtoon. Lakers tavoitti minuutti minuutilta ollen ihan ottelun lopussa enää kahden pisteen päässä. Aikalisä ja sen jälkeen kaaren takaa lähtee heitto koriin. Lopputulos 100-99 Lakersille. Jos heitto olisi mennyt ohi, tuskin Lakers olisi enää pystynyt voittamaan koko finaalisarjaa. Nyt se pääsi kuin koira veräjästä ja sarja oli tasan 2-2.
Sarja eteni aina seitsemänteen otteluun, jonka jälkeen Lakers meni NBA:n finaaleihin. Sen Lakers voitti puhtaasti 4-0.