UUSIMAA / ESPOO – Vaikka ollaan Kehä Ykkösen sisäpuolella, olo on kuin oltaisiin syvemmälläkin metsässä. Espoon puolella Laajalahden luonnossuojelualueen reunassa sijaitsee Villa Elfvikin luontotalo sekä retkeilyyn sopiva lähiluonto.
Ruovikkoinen Laajalahti on tärkeä lintujen pesimis- ja levähdyspaikka. Etenkin pesimisaikaan alueella liikkuvien on syytä pysytellä merkityillä poluilla. Rantaniityllä saa liikkua vain, kun lahti on jäässä.
Alueen laidalla sijaitseva Villa Elfvikin luontotalo on Espoon kaupungin ympäristövalistuskeskus. Jo itse rakennus on arvokas. Vapaaherratar Elvira Standertskjöldille rakennettu jugendtyylinen koti valmistui 1900-luvun alkuvuosina. Villa siirtyi myöhemmin Espoon kaupungin omistukseen ja avattiin yleisölle vuonna 1992.
Luontotalon ideana on kertoa vierailijoille kestävän kehityksen elämäntavasta. Alakerran tiloissa esitellään paikallista luontoa sekä pysyvän että vaihtuvien näyttelyiden avulla. Samalla voi opetella tunnistamaan eri lintujen lauluja. Luontotalon yläkertaan on rakennettu lapsille Mäyrämetsä-niminen leikkitila. Täällä voi pukeutua metsän eläimeksi sekä leikkiä eläinkäsinukeilla.
Villa Elfvikissä toimii myös koululaisille suunnattu luontokoulu. Rakennuksen alakerrassa on luontoon keskittyvä kirjasto. Mukaan voi ottaa espoolaisesta luonnosta kertovia esitteitä. Kahvit voi nauttia sisätiloissa Café Satakielessä. Osa vierailijoista onkin vakiokävijöitä. Villan muut anti on tullut tutuksi jo aikaisemmilta kerroilta, mutta kahvi kakunpalan kera maistuu joka kerta.
Luontokeskuksen pihalta lähtee kilometrin pituinen luontopolku. Lehtometsässä ja rantaruovikossa kulkevan reitin varrelle sijoitetut opastaulut kertovat Laajasalon luonnonsuojelualueesta. Alueella on myös lintutorni. Laajalahden rantaa kiertävää polkua pitkin pääsee kävellen aina Otaniemeen asti. Matkaa kertyy kolmisen kilometriä.
Otaniemen päässä on alueen toinen lintutorni. Erityisen muuttoaikaan Laajalahti on suosittu lintujen tarkkailukohde.
VILLA ELFVIKIN LUONTOTALO
Osoite: Elfvikintie 4, Espoo.
